市面上出售的咖啡豆或研磨咖啡，其包裝袋上往往有個圓環，中間紮了一些小孔。這是為甚麼呢？難道不會讓咖啡散失香味，甚至變質嗎？
也有人認為，小孔是為了讓咖啡散發香味，吸引顧客。但事實並不只是這樣。這種小通風口有著多種作用，不僅不會讓咖啡加快變質，還有著一定的保鮮能力。
咖啡袋小孔的原理
打開咖啡包裝袋之後，我們會發現，小孔周圍有個金屬或塑膠的圓環。這是一種單向通氣結構。它能讓袋內的二氧化碳排出去，卻不容易讓外界的空氣灌進來。
咖啡豆烤好裝袋之後，仍會在一段時間內持續釋放二氧化碳。這些氣體如果排不出去，那麼輕則加快咖啡變味，重則撐破包裝袋。
那麼，為甚麼不讓烤好的咖啡豆在空氣環境下靜置一段時間呢？這是因為，氧氣是咖啡豆的「大敵」。在空氣中放置得越久，咖啡豆受氧氣影響而流失香味的速度也就越快。所以，為了保證咖啡的新鮮，在烤好之後，必須儘快將其裝袋密封。
因此，咖啡包裝袋上的單向通氣孔有這些作用：
1. 讓咖啡豆受熱均勻
裝袋後的咖啡豆往往還有一定溫度。通氣的結構有助於熱流的均勻分散。這樣才不至於讓一部份咖啡豆因為熱量過多而損失口感。
2. 加快裝袋密封
小孔能放出咖啡豆新產生的二氧化碳，避免氣體撐破包裝袋。所以製造商可以在烤好豆子之後儘快把它們封裝，而不必擔心包裝受損。此外，充份的排氣能力，也能防止包裝袋因為運輸過程的擠壓而破損。
3. 保持咖啡豆的新鮮
單向通氣的小孔能放出袋內的二氧化碳，卻不容易讓外界的濕氣和氧氣進入。這能保持袋內環境的穩定，防止咖啡豆因為吸入濕氣而變陳，也能防範細菌滋生。
值得一提的是，氧氣、濕氣或二氧化碳並不會影響咖啡豆內的咖啡因含量，但會影響咖啡的口感。
4. 吸引顧客
通氣小孔能釋放出一定的咖啡香味，吸引路過的顧客駐足購買。
所有咖啡包裝袋都有小孔嗎？
事實並不是這樣的。有些高級的或特製的咖啡，並不需要這些小孔。
有些特製咖啡的生產者，在烤好咖啡豆之後，會讓它們在特別的環境下自然放氣。等咖啡豆的二氧化碳都釋放出來後，才將它們裝袋。這種情況下，當然就不需要通氣小孔了。還有些高級的咖啡是用箔紙包裝的，可以長期隔絕空氣。
但是，我們平時在超市購買的平價袋裝咖啡，多數是有這種通氣結構的。這是一種成本低廉的保鮮方式，已經成為咖啡業界普遍使用的措施了。除了咖啡之外，有些其它食品的包裝，例如乾果、烤堅果、茶葉等等，也可能利用單向通氣孔來保鮮。
怎麼判斷咖啡是否新鮮
通氣小孔雖然有很長時間的保鮮作用，但這種能力並不是永久有效的。封裝一段時間之後，小孔可能被咖啡碎屑或其它微粒堵塞，也可能因為各種原因而磨損。
那麼怎麼判斷咖啡的新鮮程度呢？
1. 看包裝，找到咖啡的烘烤日期和保質期，也要注意通氣小孔和圓環是否有損壞的痕跡。
2. 看外觀，新鮮的咖啡是深棕色的，未研磨的咖啡豆應是飽滿的。咖啡變陳的跡象包括：顏色變暗或脫色，咖啡豆縮小，出現霉斑等等。
3. 聞氣味，酸味或霉味都是陳腐的跡象。
開袋後的咖啡如何保存？
已開封的咖啡豆或研磨咖啡如果不能儘快用完，必須放進密封容器，拿到乾燥、清涼、昏暗的地方保存。存儲咖啡的最佳氣溫是68˚F（20˚C）左右。
磨碎的咖啡粉比整粒的咖啡豆更容易流失香味。若想更大程度地享受咖啡口感，最好購買咖啡豆；一次不要買太多，最好是能在2周之內喝完的數量。還沒使用的咖啡豆先不要研磨，整粒保存，等到要喝咖啡時才研磨。#
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