「文化和歷史深植於事物,它們融進石頭里,刻在臉上的皺紋中,滲進酒和油裏,同大海波浪的顏色融為一體。」意大利學者克勞迪奧‧馬格里斯(Claudio Magris)曾說。

在這個學者所在的地方,有一種流傳了幾個世紀的傳統神奇飲食,成千上萬的人因其受益。遵循這種飲食方法,人的壽命得到延長,生命質量也提高,甚至不易得癌症。這種飲食,就是地中海飲食。

地中海飲食 是天然抗癌藥劑

地中海飲食於2013年被聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO)寫入人類非物質文化遺產代表作名錄。它是一個立體的系統,包括一系列技能、知識、儀式,以及傳統,這當中又涉及種植、收穫、漁業、畜牧業,食物儲存、加工、烹飪,和飲食本身。

這個歷史悠久的飲食模式,還有一個獨特之處,就是所用的食材大多具有抗癌能力。

地中海飲食為甚麼能抗癌?

一個關鍵原因是:癌症需要血管來提供養份,而地中海飲食,可以斷掉癌細胞的養份。

癌細胞會通過自己分泌或者讓周圍的組織產生血管生成因子,形成支持癌細胞的血管系統。此外,癌細胞還要通過這些新生的血管進入血液循環系統,實現轉移和擴散。

科學家們對此有共識:控制血管的形成,是抗癌的關鍵,並研發出了不同種類的血管生成抑制劑,來治療癌症。

地中海飲食裏很多食物的成份是天然的血管生成抑制劑,能起到抑制體內血管新生和防止血管生長失衡的作用,從而有效預防甚至控制癌症。而堅持地中海飲食,也確實與較低的癌症發病率相關。

地中海飲食裏,有很多食物的成份是天然血管生成抑制劑。(Shutterstock)
地中海飲食裏,有很多食物的成份是天然血管生成抑制劑。(Shutterstock)

地中海飲食中的6類食物 能「餓死」癌細胞

地中海飲食的特色是以初榨橄欖油作為主要油脂,並包含一定量的蔬菜、水果、豆類、穀類和堅果,魚類也佔較多的比例。紅肉攝入量較低,乳製品攝入量保持在中等或較低水平,還可以搭配少量的葡萄酒。

1. 橄欖油

初榨橄欖油是通過機械榨取方式所獲得,不會導致油質的變化。橄欖油包含可皂化和不可皂化成份。可皂化部份在橄欖油的比重中佔98%~99%,主要是三酸甘油酯。而不可皂化部份佔1%~2%,主要包括維他命E、植物固醇、多酚和三萜類。

其中,酚類化合物在特級初榨橄欖油中含量最高,它們可以抗氧化、抗發炎和抗癌。但需要注意的是,它們在精煉橄欖油中幾乎不存在,因為精煉過程會流失這些物質。

橄欖苦苷是一種存在於橄欖油中的天然化合物,它有調節多種致癌信號通路的能力,被用於癌症的預防和治療。具說服力的動物實驗證明,口服橄欖苦苷可在9~12天內使腫瘤消退。

橄欖苦苷還可以進一步轉化為具有抗血管生成功效的羥基酪醇。羥基酪醇是橄欖油中含量最豐富的酚類物質之一。它具有多種抗血管生成的能力。

橄欖、橄欖樹葉和初榨橄欖油中,還有一種具顯著抗癌和抗血管生成作用的營養素——三萜酸。橄欖油的抗癌物還有很多,比如類黃酮、類胡蘿蔔素、維他命E、二萜和植物固醇,它們同樣具有抗血管生成特性。

2. 蔬果和紅酒

蔬菜、水果、還有紅酒皆富含具抗癌活性的多酚,一些抗癌功效正是通過其抗血管生成機制而實現的。

白藜蘆醇是一種非黃酮類多酚,存在於紅葡萄皮、花生和漿果中。有趣的是,白藜蘆醇的抗血管生成作用被證明是雙面的:高濃度的白藜蘆醇誘導血管生成,而低劑量則是抗血管生成。

另一種存在於葡萄和紅酒中的物質——白皮杉醇,是白藜蘆醇的衍生物。白皮杉醇可以保護心血管、預防動脈粥樣硬化、抗衰老、抗炎、抗糖尿病。白皮杉醇還可以調節乳腺中促進血管和淋巴生成的因子,從而降低癌症風險。

白皮杉醇可以調節乳腺中促進血管和淋巴生成的因子,降低癌症風險。(健康1+1/大紀元)
白皮杉醇可以調節乳腺中促進血管和淋巴生成的因子,降低癌症風險。(健康1+1/大紀元)

非瑟酮存在於葡萄酒以及多種水果(士多啤梨、蘋果、芒果、柿子、奇異果和葡萄)、蔬菜(番茄、洋蔥和黃瓜)和堅果中。

非瑟酮的抗血管生成功效可以抑制膠質瘤細胞的轉移,還可以中斷黑色素瘤的血管生成,以及降低肺腺癌腫瘤中微血管的密度。

3. 冷水魚類

地中海飲食還有一個特徵,就是包含富含脂肪的冷水魚類,包括沙丁魚、金槍魚、鯖魚和鳳尾魚。

冷水魚是指能在低溫中生存的魚類,它們都含有大量的omega-3脂肪酸。這種長鏈多元不飽和脂肪酸無法在體內合成,必須通過飲食獲得。

omega-3脂肪酸對人體健康具有諸多益處,其中就包括抗血管生成,壓制癌症。Omega-3脂肪酸能抑制血管生成素的作用,以及其它血管生成的主要過程。另一方面,Omega-6則起到相反的作用。

研究發現,多種Omega-3脂肪酸,包括魚類常見的DHA、EHA,能將血管生成素的作用抑制約50%。

Omega-3脂肪酸能抑制血管生成素。(健康1+1/大紀元)
Omega-3脂肪酸能抑制血管生成素。(健康1+1/大紀元)

4. 番茄

番茄是地中海飲食必不可少的美食元素之一。番茄富含維他命 C、鉀、葉酸、類胡蘿蔔素、番茄紅素。這些成份被證明可以保護心血管和抗癌。

特別是番茄紅素,它可以通過預防血管生成來預防和抵抗多種癌症,比如肺癌、肝癌和前列腺癌。英國的科研人員對將近5萬人的飲食調查發現,男性中番茄紅素攝入量最高的組別,比最低的組患前列腺癌概率要低28%。

5. 咖啡

傳統地中海飲食的咖啡,是煮熟但未過濾的希臘咖啡,它富含咖啡醇、多酚和其它抗氧化劑。動物實驗證明,咖啡醇可以抑制血管生成,具有抗癌和抗炎功效。

6. 香草

地中海飲食的烹飪,還會用到一些香草和香料。

其中,乾牛至含有高比例的多酚。牛至的乙醇提取物可以降低乳癌腫瘤細胞中表皮生長因子的表達,從而抑制其血管的生成。

另一個常用到的香草是迷迭香,它含有鼠尾草酚和鼠尾草酸,可以抑制血管內皮細胞的生長並誘導其凋亡,進而幫助防癌。

此外,地中海飲食強調熱情好客、睦鄰友好、跨文化對話和創造力的價值觀,以及尊重多樣性的生活方式。這種積極的生活態度,可以促進人的心理健康。而良好的心理健康,對於保持身體的健康至關重要。#

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