一項最新研究發現，我們吃的食物中的多酚可以預防老年人的炎症，因為它們會改變腸道微生物群並誘導吲哚3-丙酸（IPA）的產生，IPA是一種源自腸道細菌降解色氨酸的代謝物，具有抗氧化和抗炎作用。
這項發表在同行評議學術期刊《分子營養與食品研究》上的研究，由西班牙巴塞隆拿大學等機構針對60歲及以上老年人進行。研究人員讓受試者連續8周每天攝入750毫克多酚，結果發現，受試者體內的IPA比對照組增加了三分之一。多酚可與腸道細菌相互作用，誘導細菌增生產更多的吲哚3-丙酸（簡稱吲哚丙酸或IPA）。
多酚是天然存在的植物性化合物，通過食用水果、蔬菜、綠茶、咖啡等可獲取。IPA是具有抗氧化和抗炎作用的代謝物，是由腸道中的一些細菌將色氨酸進行轉化而產生。它對老年人健康有益，因為它的抗氧化和抗炎特性可降低老年人患慢性病的風險。
研究者認為這一結果具有臨床意義，研究論文的第一簽署人湯馬士．梅羅諾（Tomás Meroño）說：「IPA對腸道微生物群和人的整體健康有益，找到增加這種代謝物方法很重要。」
同時，研究還發現食用多酚的受試者血液中IPA的增加促進了腸道益生菌群的生長，例如糞桿菌和酪球菌屬細菌。這些細菌會產生丁酸鹽，丁酸鹽是一種由膳食纖維分解產生的短鏈脂肪酸（SCFA）。這種脂肪酸有益於腸道健康，因為腸道細胞可消耗這些脂肪酸作為能量，避免了消耗充當腸道細胞和腸道細菌之間屏障的碳水化合物層，有助於維持腸道的穩定性。
不過，在患有腎臟疾病的受試者中，特別是患有慢性腎臟疾病的老年人中，沒有發現腸道微生物多樣性的增加，並且研究人員觀察到這些受試者腸道中炎症細菌更高。研究者之一、克里斯蒂娜．安德烈斯-拉奎娃（Cristina Andrés-Lacueva）教授表示，「IPA水平低與腎功能的快速減弱和慢性腎病有關」。
富含多酚的飲食包括益生菌食品，如綠茶、黑朱古力和蘋果、石榴和藍莓等，通過這些食物改變腸道微生物群的組成來增加IPA的產生。
IPA可以促進老年人健康，由於其抗氧化特性可中和自由基、氧活性衍生物，這些物質會對人體細胞造成傷害並促進衰老物質的產生。此外，IPA的抗炎作用有助於免疫系統平衡，降低炎症性疾病，如肥胖、心臟病、糖尿病、癌症，以及自身免疫性疾病，如關節炎等產生的健康風險。
目前，多酚的每日推薦量為每天500至1000毫克，但研究者建議通過食物獲得，儘量避免服用補充劑，因補充劑的攝入可能會影響鐵的吸收。
該研究還包括來自米蘭大學（意大利）、Quadram研究所（英國）和國家健康與老齡科學研究所（INCRA，意大利）等機構的團隊的參與。
英文報道請見：Polyphenol-Rich Diet Reduces Inflammation, Boosts Gut Health for Older Adults: Study。#
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