特斯拉創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)在今年7月13日回應一則「沒有能源獨立就沒有安全」的推文時說:「鋰電池是新石油。」
而生產這種「新石油」離不開鋰礦資源。近年來,中國企業加緊在全球收購鋰資源,不斷擴大對電動車產業鏈上游資源的控制。
今年7月11日,中國鋰業巨頭贛鋒鋰業宣布,將以9.62億美元收購阿根廷Lithea公司100%的股份。Lithea主要從事收購、勘探及開發鋰礦業務,該公司在阿根廷薩爾塔省擁有兩個鹽湖鋰項目——Pozuelos和Pastos Grandes鋰鹽湖資產(也稱PPG鋰項目)。
PPG項目使用含鋰鹽湖鹵水生產碳酸鋰,作為生產鋰離子電池正極材料的原料。兩個項目的鋰資源量約合1,106萬噸碳酸鋰當量,一期規劃年產能3萬噸碳酸鋰,未來很可能擴至年產能5萬噸碳酸鋰。
贛鋒鋰業的公告說,此次交易有利於提高公司的鋰資源自給率,增強公司的核心競爭力。
據贛鋒鋰業的網站介紹,除了最新的PPG項目,該公司在阿根廷還有另外四個鹽湖鋰項目;此外,贛鋒鋰業還在澳洲擁有三個鋰礦項目,並在馬里、愛爾蘭各投資了一個鋰輝石項目,以及在墨西哥投資了一個鋰黏土項目。
根據美國地質調查局(USGS)的報告,截至2021年,全球已探明鋰資源高度集中在玻利維亞、阿根廷、智利、美國、澳洲和中國,6個國家加起來佔全球總資源量的八成。
而澳洲的4個鋰礦項目、阿根廷和智利的各2個鹽湖鋰項目,以及中國的2個鹽湖鋰項目、1個鋰礦項目,貢獻了全世界絕大部份的鋰產量。此外,巴西、中國、葡萄牙、美國和津巴布韋的小型企業也為全球鋰生產做出了貢獻。
根據USGS的報告,2021年,中國的鋰資源量約占全球的6%,鋰礦生產量約佔全球的13%。但是,中國企業卻生產了全球約一半的鋰離子動力電池。
根據韓國市場研究機構SNE Research發布的2021年全球動力電池裝機量排行榜,2021年,僅5家中國企業,包括寧德時代(CATL,市場份額32.6%)、比亞迪(BYD,市場份額8.8%)、中創新航(CALB)、國軒高科(Gotion)與蜂巢能源(SVOLT),就佔了全球動力電池市場47%的份額。
由於本土的鋰資源量與供應有限,中國動力電池相關企業加緊了對海外鋰資源的爭奪。
近日,在全球鋰資源最豐富的玻利維亞,對鋰資源的爭奪白熱化。
今年6月8日,玻利維亞能源部長宣布,爭奪該國巨大鋰資源的外國公司從8家減少到6家。之後確認,剩餘6家企業中有4家是中國公司,包括全球最大的動力電池生產商寧德時代,以及中國的Fusion Enertech公司、特變電工與中信國安集團。剩餘的兩家競爭者分別來自俄羅斯和美國。
寧德時代與贛鋒鋰業去年都加入了爭奪加拿大礦業公司千禧鋰業(Millennial)的收購戰。千禧鋰業在阿根廷擁有兩個鹽湖鋰項目。不過,最終由贛鋒鋰業礦持股12.5%的美洲鋰業報出了更高的收購價格。
今年5月底,中國澎湃新聞的消息說,中國電動車與車載電池巨頭比亞迪公司已經與非洲6座鋰礦達成收購協議。
比亞迪公司今年1月份還在智利獲得了20年內提取8萬噸鋰的權利。而另一家中國鋰業巨頭天齊鋰業在由中國中信銀行牽頭的銀團資金的支持下,於2018年12月以約42億美元的價格拿下了智利鋰礦巨頭智利化工礦業公司(SQM)23.77%的股權。SQM在智利擁有阿塔卡瑪優質鹽湖鋰項目。
不過,智利新政府上台後,積極推進礦產國有化,為中企的兩個項目帶來了變數。@
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