2月21日,澳洲國境在關閉近2年後向所有已接種兩劑疫苗的簽證持有人重新開放。澳洲貿易旅遊部長泰安(Dan Tehan)表示,當天將有來自美國、加拿大、英國、新加坡、阿聯酋、日本等國家的56個國際航班抵達澳洲。

在悉尼國際機場,迎接第一批抵達的遊客是澳洲特產Vegemite醬、澳洲標誌性樹熊和袋鼠玩具、 衝浪救生隊和澳洲最受歡迎音樂。

泰安說的回歸是澳洲從疫情中復甦的重要一步。

他表示,國際遊客的回歸將重振澳洲的旅遊業,該行業在2018—2019年度支持了66萬個工作崗位,為經濟貢獻了604億澳元。

泰安說,澳洲對COVID-19大流行病的健康和經濟回應是世界上最好的,澳洲是疫苗接種率最高和死亡率最低的國家之一,澳洲正在成功地管理該大流行病,並學會與病毒共存。

因COVID-19大流行病在世界傳播,2020年3月18日,澳洲根據《2015年生物安全法》實施海外旅行禁令。

澳洲最大的商業協會、澳洲工商業聯合會(ACCI)會長麥凱勒(Andrew McKellar)在2月21日的一份聲明中表示,經過704天,澳洲終於從今天起向所有完全接種疫苗的國際遊客、商務旅行者和其它簽證持有人開放,「這是受國際邊境關閉影響的旅遊企業等待了23個月之久的時刻」。

麥凱勒說:「國際邊境的重新開放是我們30萬家旅遊企業和他們所僱用的70萬勞動力的生命線」,「澳洲的旅遊業已經準備好重新煥發活力」。

ACCI旅遊業執行主席哈特(John Hart)則呼籲政府出台旅遊簽證優惠舉措,吸引國際遊客來澳,以加速旅遊業的復甦。

他說,主要依賴國際遊客的企業在近兩年內因國際邊境關閉而陷入癱瘓,「旅遊業者仍然面臨著嚴重的挑戰,預計國際旅行要到2024年才會恢復到大流行前的水平」。

他表示,為了確保澳洲是一個具有國際競爭力的旅遊目的地,政府應採取諸如退還旅遊簽證費和取消旅客離境費(PMC)等舉措。

澳洲旅遊局已經啟動了一項4,000萬澳元的國際營銷活動,以配合國際邊境的重新開放。

目前,有超過123萬名學生、遊客和工作度假者簽證持有人在海外。

自去年11月以來,已有9.2萬名遊客、8萬名留學生、3.5萬名技術簽證持有人和5,600名打工度假者抵達澳洲。

未完全接種疫苗的簽證持有者仍需要有效的旅行豁免才能進入澳洲,並將受到各州和地區檢疫要求的限制。#

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