為了應對中共不斷擴張的軍事威脅,美軍出動遠征部隊在沖繩的宮古海峽附近,與日本自衛隊一同實施了大規模的聯合演習,僅美方就出動一萬人以上。
據美國海軍陸戰隊的聲明(超連結),演習部隊進行了白天和夜間的戰機補給演練,包括高難度的夜間空對空加油。此外,美日也模擬了直升機合作,並進行小艇登陸、空中夜襲等。
該演習名為「高貴融合」(Noble Fusion),訓練中除了原本部署在印太地區的航母打擊群之外,美軍還動員了以美國本土為據點的兩棲攻擊艦埃塞克斯號(USS Essex)、陸戰隊快速反應部隊、第11與第31陸戰隊遠征部隊等。
演習中,美日在沖繩北部一個隱蔽的沿海地區,進行搶灘登陸演習,迅速消滅了附近地區的模擬敵方戰鬥人員,快速建立了一個模擬的「遠徵軍前進基地」,讓小規模部隊分散行動。
美軍表示,演習中陸戰隊快速將高機動性火炮火箭系統部署到海灘上,建立了發射場,建立了對沿岸地形的控制。
「快速建立海上控制,可阻斷潛在對手的行動,並奪取關鍵的海岸地形。」聲明中說。
聲明中稱,本次演習的重頭戲是林肯號航母(CVN-72)上的F-35C閃電戰鬥機,與埃塞克斯號的AV-8B獵鷹攻擊機,在第一島鏈進行的夜間打擊。模擬戰鬥中,F-18E「超級大黃蜂」也加入了進攻行列。
在這次夜襲中,美軍實施了夜間空對空加油,由海軍陸戰隊第12飛機大隊的KC-130J大力神運輸機,為第11遠征部隊的AV-8B獵鷹攻擊機進行加油。
據日本共同社報道(超連結),F-35B隱形戰機與魚鷹運輸機等,也在以日本佐世保基地為據點的兩棲攻擊艦美利堅號(USS America)上起降。在日本海上自衛隊宙斯盾艦負責對空監視下,美軍陸戰隊也利用繩索從直升機降落到艦上,進行了船內搜索和扣押程序的訓練等。
聲明中指出,這次演習也加強了美國海軍陸戰隊和海軍的整合,並進一步增益了維護海上巡邏和偵察機的能力,減少了地面補給的時間。
「我們的聯合部隊和海軍遠征部隊,通過在物理學、電磁學和信息領域日夜無縫的整合後,可充份運用水面、空中火力,展開致命的海上控制」,海軍陸戰隊第三遠征旅參謀長查理斯·雷丁格上校(Col. Charles Readinger)說。
他補充說:「共同調度日、美戰機與遠征部隊的火力資產,加強雙方兩棲設備的運用,特別是聯合夜間空對空加油,顯示了卓越的整合水平,維持了我們在印太地區對任何要求快速回應的能力。」
美軍陸戰隊準將艾里森(Kyle Ellison)表示,美日合作關係因此強化。海軍少將恩格道爾(Christopher Engdahl)說,這是向同盟國家發出訊息,顯示「我們有能力維持自由開放的印太地區」。
在大規模遠征演習進行之際,日本防衛大臣岸信夫周一也與美國新任駐日大使拉姆·伊曼紐爾(Rahm Emanuel)在防衛省舉行會談,就強化日美同盟的重要性達成了一致共識。
岸信夫表示,兩人就北京單方面試圖改變現狀和北韓發射導彈進行了討論,並表示「日美必須堅守民主和法治等價值觀」。
這是兩人第一次會晤。伊曼紐爾表示,中共、北韓以及俄羅斯對烏克蘭的軍事威脅,在「試圖破壞基於規則和原則的系統是共通的」。#
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