一組科學家近日宣布，之前在巴西發現的化石屬於一種非常罕見的恐龍。它生活在距今大約7,000萬年前，奇特的是，它長著鳥喙一樣的嘴，沒有牙齒。

古生物學家估計這種恐龍只有大約一米長、80厘米高。別看牠這麼小，牠可是屬於獸腳亞目（theropod）這個大類。這個大類裏面的恐龍靠兩條後腿行走，從只有2呎長的小盜龍（Microraptor）到40呎長的霸王龍（Tyrannosaurus rex）都屬於這個大類。

獸腳亞目恐龍幾乎都是食肉動物。但是研究人員發現這種恐龍竟然沒有牙齒，長著鳥嘴一樣的喙。「這太令人意外了」，古生物學家在巴西國家博物館發布的新聞稿中說。

這具恐龍骨骼的化石是於2011—2014年間在巴西南部巴拉那州的一條鄉村公路附近發現的，牠幾乎是完整的一副骨架，而且保存得很好。

研究者之一喬萬阿爾維斯蘇薩（Geovane Alves Souza）說：「既然牠沒有牙齒，我們不明確牠的食物結構是甚麼樣的。」

「沒有牙齒不一定說明它不吃肉。很多鳥類，像獵鷹和禿鷹都用喙吃肉。我們估計最大的可能是，這種恐龍是雜食動物，生活在比較荒涼的環境裏，有甚麼就得吃甚麼。」

分析顯示，這是以前從未發現過的一個新品種，生活在距今大約7,000萬—8,000萬年前。研究人員以一位巴西科學家的名字為這個新的恐龍類別命名為伯莎拉茲（Bertha Lutz）。

這份研究11月18日發表於《自然》（Nature）旗下在線開放的子刊《科學報告》（Scientific Reports）。#

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