我們都想健康沒病活到90歲，我們也都有自己的保健心得。有人說每天運動，控制體重；有人說健康飲食，緊盯膽固醇；有人說早睡早起，不煙不酒；還有人說，要擁有富裕優質的生活⋯⋯
這些的確都有其道理。但哈佛大學一項「史上為期最長」的研究發現，長壽的關鍵原因，卻出乎人們的意料。
一個95歲二戰老兵的故事
2020年1月，95歲的二戰老兵米格爾先生（Louis San Miguel）在麻州布侖特里鎮（Braintree）的Stop & Shop超市裏接受了當地和州政府的軍旅服務褒獎。直到這個年紀，他仍在超市裏每周工作16小時。
這位收款員笑口常開，步履迅捷。據當地媒體報道，他曾任波士頓銀行（Bank of Boston）的助理副總裁，74歲退休，與今年91歲的夫人結婚69年。他從1998年開始擔任收款員。
「我做這個工作，是因為我非常喜歡與人為伴，這總是令人高興。」米格爾說。
哈佛大學為期80年的研究
米格爾的故事，很好地佐證了哈佛大學長壽研究的結果。
在這項為期近80年的成人發展（Adult Development）研究中，研究人員發現，我們的人際關係，以及在這些關係中的開心程度，會對健康造成強烈影響。
研究人員從1938年開始追蹤268名哈佛大學大二男學生（包括當總統的甘迺迪）的健康情況，後來又招募了456名波士頓城市男居民參與研究。至今，他們中有約60人仍在人世，而且很多都超過90歲了。隨著研究的進展，先後參與進來的，還包括這些男士們的夫人和上千名後代。
在近80年時間裏，研究人員一直觀察參與者們的健康軌跡和生活情況，包括他們在事業和婚姻中的成功和失敗。研究形式包括查看醫療記錄、面對面訪談、問卷調查等等。
結果顯示，相比金錢和名譽，親密的人際關係才能讓人真正的愉快，並且有助於延緩大腦和身體機能的衰退。另外，人際關係的好壞，似乎比社會地位、智商甚至基因都更能預示我們的長壽和快樂。
「當我們收集了有關他們50歲左右的一切資料，發現能預測他們年老之後怎麼樣的，不是他們中年時的膽固醇水平，而是他們在自己的人際關係中有多滿意。50歲時對人際關係最滿意的人，到了80歲就是最健康的人。」瓦爾丁格在題為「What Makes a Good Life? Lessons from the Longest Study on Happiness」的TED演講中說。
瓦爾丁格還說，滿意的人際關係，不在於親友數量的多少，而在於享有善意、溫暖和堅實的關係。
「這些好的人際關係，不一定是完全順利的。我們有些八、九十歲的夫婦可能天天都在拌嘴。但只要他們覺得，在碰到難關的時候，他們真的能依賴彼此，那麼這點爭吵在他們的記憶裏就甚麼都不算。」瓦爾丁格說。
幸福婚姻有益大腦健康
瓦爾丁格帶領的這項研究特別關注了婚姻關係。當然，婚姻往往是我們所有關係中最親密，也是最能影響身心健康的一種。
在一篇2011年發表於《心理學與衰老》期刊的論文中，一些80多歲的長者對研究人員談到，幸福的婚姻，讓他們在面對身體病痛時的心情沒那麼糟糕；而有些婚姻不幸福的長者，則要同時忍受感情和身體的痛苦。
這篇論文還說，對於男女雙方來說，對婚姻越滿意，就越不容易為身體病痛而感到心裏難過。但是，這種樂觀態度，似乎與雙方日常共處的時間長短沒有太強聯繫。也就是說，婚姻的幸福不一定體現在互相陪伴的時間長短，而更在於是否真心，是否用心。
在另一篇2016年發表的論文中，研究人員發現，女性年長者如果對自己的另一半更有安全感，那麼相比經常與丈夫吵架的人，她們更不容易感到抑鬱，同時能在晚年保持更好的記憶力。
注重與「人」在一起的時間
作為80年研究項目的第四任項目主任，瓦爾丁格對研究成果總結說，能維持溫馨人際關係的人，通常活得更長壽、更快樂。
「寂寞感能致命，效果跟吸煙或酗酒一樣惡劣。」他說。
同時，瓦爾丁格本人也在研究過程中獲益匪淺。現在，他每天通過打坐來調節身心，然後把更多的時間和精力投入到人際關係中。
他還給了我們一個馬上就能實踐的建議：「用人的時間，代替屏幕時間。」#
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