最近一家公司成功展示了他們的新技術，用手機直接連上衛星即可使用互聯網，用戶無需安裝任何額外的應用程式，就像選擇漫遊網絡一樣選擇使用衛星網絡服務。

這家位於維珍尼亞州的公司Lynk，三個月前借獵鷹9火箭的一個發射機會，把他們的「香農」（Shannon） 衛星送入了軌道。該公司表示，初步測試顯示美國、英國，甚至大西洋島國巴哈馬（Bahamas）成千上萬的手機用戶，在衛星經過他們所在區域的上空時，都能夠連上這顆衛星。公司稱，這顆衛星就像是位於太空中的一個手機訊號塔。

衛星寬頻服務是現在一項熱門的技術。很多家大公司都在研發技術搶佔市場份額，比如SpaceX、OneWeb、Amazon、Telesat 等。但是，所有這些公司提供的技術都需要地面有一個圓盤狀衛星天線（俗稱大鍋）一樣的終端，用於向衛星發射和接收訊號。

Lynk公司的創辦人之一米勒（Charles Miller）說，他們的技術是為了填補目前地球上手機網絡的盲點。他們開發的技術不需要在地面架設任何衛星天線，使用他們衛星的手機也不用安裝任何特別的軟件。使用的體驗就像出國漫遊選擇當地網絡一樣。

米勒說，現在不論你使用甚麼公司的網絡，當你離開你的服務區，最常見的就是出國的情形，手機上會自動收到一條訊息，詢問你是否要接入當地的漫遊網絡。到時候，當人們抵達某個手機訊號覆蓋不到的服務區的時候，也會收到他們公司的訊息，詢問用戶是否使用他們提供的衛星網絡服務。米勒說，要實現這一步，他們的衛星網絡必須和手機網絡供應商使用一樣的頻譜。

Lynk目前剛測試了技術的可行性，僅發射了一顆衛星。一顆衛星只能對跨度只有幾個緯度的區域提供服務，而且每天可用的時段只有幾分鐘。公司計劃明年發射10顆衛星，訊號將能夠每幾小時覆蓋一遍全球多數區域。到2023年，將發射100顆衛星，可以達到每5分鐘－20分鐘覆蓋一遍全球。要提供連續不斷的服務，米勒說需要1,500顆衛星。

「當人們位於完全沒有訊號的地方，哪怕每15分鐘有一次衛星訊號也很有用，這比完全沒有訊號要好多了，這可是挽救生命的技術。」米勒說。

目前由於帶寬的限制，該公司的網絡只能提供手機短訊服務，能夠幫助那些被困在偏遠的颶風災難現場、登山探險迷路者或是海上的航行者。但是米勒說，隨著衛星數量的增加，他們最終將提供寬頻服務。

Lynk不是唯一一家探索手機直接連接衛星技術的公司。另一家位於德薩斯州的AST SpaceMobile 也在爭取這項業務。這家公司2019年已經發射了一顆測試衛星，也證明了他們技術直接連接手機的可行性。這家公司下一步計劃在2022 年3月發射另一顆衛星，將使用手機的3GPP標準頻率。◇

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