放下手機仰望星空 行星連珠奇觀即將上演

下個月智能手機將彈出相關通知，提醒天文愛好者利用手機應用程式來尋找行星的蹤跡，並留意夜空中的「行星連珠」。

從11月12日至28日，五顆行星將接連出現在夜空中，形成所謂的「行星連珠」，也就是行星排列在一起。這五顆天體沿著一條綿延近20億英里的軌跡排開。對於地球上的觀測者來說，它們將恰好落在同一個視野內。只要天氣允許，地球上大多數視野開闊的地方都能欣賞到這場天象奇觀。

天王星、火星、木星、金星和水星將在太空這條「超級高速公路」上排成一列，但隊形可能並不整齊。如果有人期待看到一條完美的直線，天文學家會提醒他們：這些行星並不會完全排成一條直線。它們的軌道平面大致彼此平行，但並非絕對齊平，這也解釋了為甚麼行星在沿著太陽黃道弧線運行時會上下起伏。因此，行星連珠從來不會是數學意義上的完美直線。

縱觀歷史，科學家們發現，人們其實並不在意行星連珠是否嚴格地符合數學定義。只要大致排成一線，就足以讓不同文化背景的人們將其視為重要的徵兆。人們曾據此預言洪水來襲、帝國覆滅等重大事件。因此，行星連珠的定義也比較寬泛：三顆或更多行星聚集在太陽同一側，或者兩顆以上的行星出現在夜空中一片較為狹窄的區域內，都可以稱為行星連珠。

根據上述定義，11月14日，五星連珠中的天王星（Uranus）將率先升起。通常較為暗淡的天王星是一顆冰巨星，也是距離太陽第七遠的行星。當天，它的亮度將達到一年中的最大值。它的位置也將接近衝日點，即行星與太陽在天空中幾乎處於相對的位置，可類比滿月。因此，與滿月類似，天王星將在日落時升起，並於午夜前後升至最高點。然而，作為這場行星連珠中率先登場的行星，如同往常一樣，它顯得不是特別醒目。觀測者需要藉助雙筒望遠鏡，才能在金牛座附近找到那團暗淡的藍色光斑——天王星。

2026年11月14日行星的排列示意圖。（Shutterstock/ANON MUENPROM／大紀元製圖）

幾個小時過後，行星連珠的其它成員仍遲遲沒有現身。直到凌晨3點左右，火星（Mars）和木星（Jupiter）才終於從地平線附近的霧霾中升起。無需藉助望遠鏡，肉眼就能看到這兩顆行星：火星如同一枚生鏽的紅銅色硬幣，緊挨著的木星發出明亮而持續的白光。兩顆行星將在獅子座附近緊密相鄰。火星位於木星以西，彼此間隔僅有一指寬。這樣近的距離被稱為「行星合相」，也將成為當晚天象的一大亮點。

觀測者需要等到黎明前，才能看到這場行星連珠的壓軸景象。因此，這場天象更適合早起的人。凌晨4點剛過，明亮的「啟明星」金星（Venus）將在黑暗中升起。隨後，水星（Mercury）也將在東邊現身，時間約為凌晨5點15分。兩顆行星都將出現在室女座附近。這兩顆位於太陽系內側的行星，將在東方天色漸亮時登場。不過，隨著黎明來臨，晨光也可能逐漸淹沒它們的光芒。

五顆行星同時出現在視野中的時間窗口非常短，因為天王星會在日出時很快落下。在許多地方，率先登場的天王星屆時早已沉到地平線以下。

對於忙著早起上班的人來說，恐怕並不容易觀測到這場天象。不過，行星連珠本就是一場靜謐的夜曲盛宴。過去，它主要吸引業餘觀星愛好者和美國太空總署（NASA）的科學家們。如今，隨著天文觀測應用程式越來越普及，觀賞行星連珠已不再是少數人的專利。使用Stellarium Mobile或Star Walk 2等應用程式，只需將手機對準星空，行星的名稱和位置就會顯示出來，十分方便。

下個月，有那麼幾天，一串綿延數百萬英里的「星辰項鍊」將讓地面上的種種紛擾黯然失色。令人焦慮的新聞、詐騙廣告，以及在社交媒體上漫無目的的洗板，終將消融於蒼穹的那永恆的運轉之中。沒有甚麼比夜空中的行星連珠更能讓我們意識到：即使世界日益複雜，人類的煩惱在宇宙面前依然還是顯得那麼渺小。

英文報道請見英文《大紀元時報》：Celestial Alignment Will Offer Invitation to Look up From Our Phones—What to Know #