千呼萬喚 詩筆寫盡英雄豪情
第三折裏，主角關羽千呼萬喚始出來。由於有了前兩折的蓄勢，關羽一登場便光彩照人，滿身是戲。他緬懷楚漢相爭的往事，陳述天下三分的現實，並回顧自己追隨劉備打天下的經歷，把個人身世置於波瀾壯闊的歷史長河中，表達了對漢朝興衰的感慨，以及為國建功、守護先人功業的豪情壯志。
不過，作者仍然沒有安排赴宴的核心情節，而是展開一幕「訓子」戲，繼續烘托關羽氣宇軒昂、沉靜從容的大將風采。首先是長子關平頻頻勸阻，筵無好會，魯肅多計謀又兵多將廣，請求關羽不要隻身犯險。關羽卻無所畏懼，明知那是「殺人的戰場」，但為了蜀漢基業毅然決定單刀赴會。同時，他對這場宴會，既有十足信心，更有萬全之策：
「[上小樓] 你道他『兵多將廣，人強馬壯』；大丈夫敢勇當先，一人拚命，萬夫難當。〔平云〕許來大江面，俺接應的人，可怎生接應？〔正末唱〕你道是隔著江，起戰場，急難親傍；我著那廝鞠躬、鞠躬送我到船上。」
「[幺篇] 你道是先下手強，後下手殃。我一隻手揪住寶帶，臂展猿揉，劍掣秋霜。〔平云〕父親，則怕他那裏有埋伏。〔正末唱〕他那裏暗暗的藏，我須索緊緊的防。都是些狐朋狗黨！〔云〕單刀會不去呵，〔唱〕小可如千里獨行，五關斬將。」
兩個唱段，唱出了關羽的膽識、智謀，盡現英雄氣概。人未出發卻已成竹在胸，隔江相望早已穩操勝券。他更自述當年過五關斬六將的獨行豪舉，為自己壯行，難道魯肅的宴會還能比千里走單騎更凶險嗎？這一句話，便顯露出關羽睥睨東吳、志在必得的雄豪氣魄。
經過三次鋪墊，終於到了本劇最關鍵、最精彩的大戲：赴宴現場。第四折開場，只見關羽在江心臨風傲立，橫刀吟唱：
「[雙調] [新水令] 大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社。〔云〕好一派江景也呵！〔唱〕」
「[駐馬聽] 水湧山疊，年少周郎何處也？不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水猶然熱，好教我情慘切！〔帶云〕這也不是江水，〔唱〕二十年流不盡的英雄血！」
滔滔江水，激起了關羽萬丈豪情，開篇便是大氣派。作者再次不吝筆墨，展現英雄豐富而深沉的內心世界。虎狼穴一般的單刀會，不過是關羽眼中的村社賽會，如同兒戲一般。此時的他壯懷激烈，不禁想起赤壁之戰的輝煌戰績。火燒戰船的壯觀場面已不復見，但那澎湃奔流的江水，仍然映照著將士們捨生忘死的熱血豪情。關羽由此生出讚歎，這江水好比流不盡的英雄血！
這兩支曲子撫今追昔，慷慨蒼勁，兼具詩之意境和詞之豪情，又不失曲之本色，堪稱劇中畫龍點睛之筆。它們從蘇東坡的名作《念奴嬌》化來，將人物性格、戲劇情節完美融合在環境描寫中，充份表達了關羽作為蓋世英雄的氣概和情懷。
反客為主 智勇無敵保全漢節
抒情過後，關羽棄舟登陸，和魯肅正式會面，緊張的單刀會正式拉開帷幕。魯肅實施第一條計謀，與關羽把盞攀談，更將他恭維一番，轉而說他仁義禮智俱足，只可惜少了個「信」字。關羽立即不客氣地回應：我怎生失信？魯肅揣測他的脾氣，小心翼翼應對，推說是劉備失信，借了荊州不還，從而委婉提出暫取荊州。
關羽直接戳破他的謊言：你是為了索要荊州，才設的筵席吧？嚇得魯肅不敢正面承認，繼續拖泥帶水，說關羽傲物輕信，佔據荊州不還，可不是「人無信不立」嗎？熱血英雄關羽哪有耐心聽他兜圈子，先是以誅殺名將的寶劍威懾，繼而義正詞嚴論述荊州歸蜀漢乃是眾望所歸：
「[沉醉東風] 想著俺漢高皇圖王霸業，漢光武秉正除邪，漢王允將董卓誅，漢皇叔把溫侯滅，俺哥哥合情受漢家基業。則你這東吳國的孫權，和俺劉家卻是甚枝葉？請你個不克己先生自說！」
他以匡扶漢室的大義，針對借而不還的小信，境界高下立見。關羽一一列舉大漢四百年基業，氣勢磅礴，不容駁斥，頗有諸葛亮舌戰群儒的風度，原本理直氣壯的魯肅立刻啞口無言。
原本魯肅設下伏兵，欲用武力逼迫關羽屈服，誰知關羽赴宴後，完全反客為主，以「劍戒」之威，反而讓魯肅命懸一線，稍不留神就會喪命。只聽關羽凜然高唱：「[雁兒落] 則為你三寸不爛舌，惱犯我三尺無情鐵。這劍饑餐上將頭，渴飲仇人血。」面對關羽的神兵利器，魯肅一路膽戰心驚，更不敢輕易下手。
千鈞一髮之際，關羽直接質問可有埋伏，若有埋伏就無情揮劍斬之。魯肅更是嚇得魂不附體，事先定下的計策早就忘到九霄雲外，連聲否認。關羽見時機成熟，藉口酒醉拉著魯肅作為人質，唱道：「好生的送我到船上者，我和你慢慢地相別。」最後，關羽登船飄然遠去，帶著「百忙裏稱不了老兄心，急切裏倒不了俺漢家節」的躊躇滿志結束全劇。
《單刀會》用詩歌一般優美的語言，虛構了一段三國時代的外交宴會，其扣人心弦的程度和藝術感染力可與司馬遷筆下的鴻門宴媲美。這部戲有別於一般雜劇，大膽地採用延宕、烘托之法，讓主角和主線劇情遲遲不出現，卻將戲劇的衝突和角色的情緒積蓄到最高點，在戲劇最後一刻迸發出最動人的力量。這樣的編劇構思和表現人物的方式，非戲劇天才不能為之！◇
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