關漢卿(公有領域)
文壇楷模，劇苑奇葩
元代偉大的雜劇作家關漢卿，號已齋，大都人(一說河北省祁州伍仁村人)，大約生於元太宗年間(一二二九～一二四一年)，卒於大德年間(一二九七～一三零七年)。據鐘嗣成《錄鬼簿》記載，他曾任太醫院尹，可能是醫生。邾經在為夏庭芝《青樓集》作的序中，認為他是金朝遺民，在元朝是不允許走仕途之路的。他「生而倜儻，博學能文，為一時之冠。」他擅長歌舞，精通音律，能吟詩，會琴簫。這些便於熟悉舞台，接觸演員，了解觀眾的活動，為他從事雜劇創作，提供了不可缺少的實踐經驗。
南宋滅亡後，元世祖至元十四年(一二七七年)，他先後到過當時雜劇創作和演出中心的杭州、揚州，有機會觀看高水準的演出，與造詣頗深的作家、演技甚精的演員，磋商雜劇藝術，促進了創作水準的提高。
關漢卿是一位多產的雜劇作家。他一生寫了六十六個劇本(一說六十三個)，幾乎比英國大戲劇家莎士比亞多一倍，保留下來的只有十八個(其中包括科白殘缺的三個，只有單支詞曲的二個)，除了《包待制智斬魯齋郎》、《山神廟裴度還第》、《劉夫人慶賞玉侯宴》之外，還有《感天動地竇娥冤》、《趙盼兒風月救風塵》、《望江亭中秋切繪旦》、《閨怨佳人拜月亭》、《詐妮子調風月》、《關大王單刀會》等，代表了他在雜劇藝術方面取得的成就。
尤其值得稱道的是關漢卿晚年的代表作品《竇娥冤》。此劇通過成功地塑造竇娥這一光輝的婦女形象，有力地抨擊了當時社會的腐朽和黑暗，強烈反映了百姓對邪惡統治者的反抗和不滿情緒。
《竇娥冤》的主要故事情節是：竇娥三歲喪母，七歲離開父親。父親本是個窮秀才，為還清借債和籌集進京趕考的盤纏，欠了蔡婆婆幾十兩銀子，於是將女兒竇娥，作為抵押品，送到蔡家做童養媳。十年後，竇娥的丈夫不幸死去。家裏剩下老少寡婦倆。
一天，蔡婆婆出外索債，賽盧醫為了謀財害命，欲將她勒死。地痞張驢兒和他的父親張老頭，搭救了蔡婆婆。他們乘機要脅，硬搬進蔡家居住。不久，蔡婆婆嫁給了張老頭。張驢兒見竇娥年輕美貌，欲娶她為妻。她嚴辭拒絕。張驢兒暗生一計，買來毒藥，欲害死蔡婆婆，以便霸佔家財，強娶竇娥。不料，張驢兒卻誤害死自己的父親。張驢兒轉而誣陷竇娥，說她謀害了公公張老頭。在黑暗吏治下，張驢兒打通關節，見錢眼開的楚州太守桃杌，不問青紅皂白，嚴刑拷打竇娥。竇娥被屈打成招，判了死刑。
竇娥滿腹冤枉，無處去申訴。在臨刑時，她發下三大願：一是她的頸血濺於一丈二尺的白布上，沒有半點落地；二是六月的炎熱暑天，普降大雪，掩埋她純潔的軀體；三是當地大旱三年。這三個誓言，都變成了現實，證明了她實屬冤枉。最後，她父親做官回來，才替她伸冤雪恨、報仇。
竇娥不向黑暗勢力低頭，堅貞不屈的頑強鬥志，代表了當時人民的精神面貌。劇情具有深刻社會意義。
作為一個偉大的劇作家，關漢卿除了善於表現婦女以外，他還善於塑造性格豪放、氣壯山河的英雄人物。鄭振鐸先生在《中國文學史》中說：「關漢卿不僅善於寫婦人及其心理，也還長於寫雄猛的英雄；不僅長於寫風光旖旎的戀愛小戲劇，也還長於寫電掣山崩、氣勢浩莽的英雄際遇……」
他的劇作《單刀會》裏，就塑造了關羽這樣一個英雄人物。這是他以蓋世的才華和詩人的氣質、為我們譜寫的一支強者的歌。對英雄人物的偉大歷史業績的嚮往和對英勇豪邁精神的禮讚，是全劇的主旋律。它不是展示正面人物的不幸和毀滅，而是借英雄人物的勝利和成功，來歌頌壯美和崇高。
首先，作者打破了雜劇的一般格局，在前兩折中，沒有讓主人公關羽出場。在這兩節裏，作者大寫特寫喬玄和司馬徽，而事實上，他們只是一個陪襯，寫他們是為了更好地表現關羽。在這裏，作者是用虛寫的手法，通過喬玄、司馬徽對關羽的敬畏，頌揚烘托出關羽的高尚品質和蓋世威風。這樣，在觀眾的心理上，造成一種未見其人，先聞其聲，從而在觀眾心裏獲得崇高的地位，這種地位的獲得，也是和他的正義分不開的。
通過前兩折的大力鋪墊、渲染，到第三折，關羽一出場，便滿台生輝。在接受魯肅送來的請書時，他一眼就識破其陰謀，但面對困難他沒有退縮，相反，他是明知山有虎，偏向虎山行，並坦然對待這一切，這是和他身上的一種出生入死的磊落精神和浩然正氣分不開的。一曲《剔銀燈》將他的高大形象，展現在觀眾面前。
《剔銀燈》折莫(意為不論)他雄糾糾排著戰場，威凜凜兵屯虎帳，大將軍智在孫吳(孫武、吳起)上，馬如龍，人似金剛，不是我十分強，硬主張，但提起廝殺呵摩拳擦掌，排戈戟，列旗槍，各分戰場。
我是三國英雄漢雲長，端的是豪氣有三千丈！寫的何等正義凜然，何等威武雄壯。
關羽雖然勇猛過人，但決不是蠻幹的綠林好漢、草莽英雄，他文武雙全。繼前兩折，第三折又渲染了關羽的神威氣勢，真可謂山雨欲來風滿樓。到此，作者已將關羽推到浪尖上，他如何搏鬥於浪尖，則是觀眾最關心的問題。接著作者推出了觀眾急於知道的單刀會，但作者並沒有先寫關羽和敵人的爭鬥，而是讓人物對景抒情：
看著浩莽的長江，滾滾向東，翻卷起層層碧浪，好一派雄偉的氣勢，令人激情萬丈。江山依舊，而英雄人物隨著時間的流逝，早已變成塵土雲煙！這兩支曲子，可謂蒼勁而悲壯，但卻把關羽在驚心動魄的鬥爭即將出現時的從容鎮定、英勇無畏、信心百倍的精神境界，揭示得淋漓盡致！在這裏，景人結合，人物的英勇氣概和群山大江交相輝映，景物的壯美襯托出人物內心之壯美及宏大的氣勢。經過對關羽的英雄氣概的這一番渲染後，作者筆鋒一轉，展開了單刀會上最尖銳的矛盾衝突。關羽魯肅一會面，便開始舌戰，繼而箭拔弩張，最後關羽手執魯肅，持劍相逼，堂堂東吳的大夫，竟成了關羽手中的盾牌。關羽藉此脫險而去，觀眾也為之拍手稱快。◇ (未完，下周三續)
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