Wing無人機送貨近10萬次

由谷歌母公司Alphabet營運的無人機送貨公司Wing，即將完成10萬次送貨。該公司表示，它將在未來幾天內通過門檻，對於一項尚未證明其大規模實用性的技術來說，這是一個重要的里程碑。

2010年代初，隨著消費級四軸飛行器的價格下降和人工智能控制系統變得更加可靠，無人機送貨開始引起公眾的想像。然後，在2013年，亞馬遜作出了將無人機作為其送貨帝國的標準組成部份的瘋狂承諾。

但到目前為止，這項技術主要在非常小的規模上取得了成功：在偏遠地區運送高價值但體積較小的物品，如疫苗和血液。而Wing的成功表明，無人機送貨的未來可能存在於郊區。

Wing目前在三個國家開展業務：澳大利亞、美國和芬蘭。它最大的成功是在澳大利亞洛根：布里斯班郊區，其總交付量超過5萬件。洛根擁有大約30萬名居民，其中三分之一以上的人可以使用Wing的服務。用戶可以下載Wing應用程序並訂購少量商品，包括咖啡、雜貨、壽司、蛋糕、寵物食品和運動服。交付通常在10分鐘內完成，Wing的最短交付紀錄是從下單到送到的2分47秒。

Wing發言人喬納森巴斯（Jonathan Bass）表示，Wing在洛根的經驗表明，該公司「可以建立社區將接受的安全、可擴展的服務」。巴斯說：「就規模而言，世界上有數百個城市與洛根一樣，例如：美國新奧爾良、英格蘭曼徹斯特，或意大利佛羅倫薩等等。」他指出，超過20億人居住在人口不超過50萬人的城市，不過他還補充說，Wing也有在大城市開展業務的雄心。

Wing成功的部份原因似乎是其設計的細節。 Wing的無人機既可以用作固定翼飛機，也可以用作懸停直升機。與亞馬遜的送貨無人機不同，這架飛機也不需要降落就可以放下貨物。 Wing的遙控無人機飛到他們的位置，下降到7米（23 英尺）的高度，然後將客戶訂購的包裹放在繫繩上，自動將它們吊放到地面上。《連線》雜誌最近發表了，關於亞馬遜在英國苦苦掙扎的無人機交付計劃的報告，報告認為無人機降落在地面上確實是一項重大的挑戰。

然而，所有無人機交付方式都限制了該技術的客戶群。在人口稠密的城市地區，客戶不太可能在家中找到合適的送貨地點。例如，Wing用戶需要找到「沒有懸垂樹木、電線或其它障礙物的小區域，通常位於前院、後院或車道」才能接收貨物，巴斯說，對於許多城市居民來說，這些都是不現實的。

目前還不清楚更大範圍內進行無人機送貨的經濟性和收益能力。

巴斯表示，他「非常看好」Wing的潛在盈利能力，而且無人機送貨「比現有的地面送貨方法要便宜得多」，但這種說法需要通過規模增長和利潤來證明。目前，無人機送貨仍是一項新興技術，但它可能很快就會成長起來。◇