中大醫學院副院長（研究）盧煜明教授昨日獲2021年生物學科「皇家獎章」，是近200年來該獎項的首位華人得獎者。英國皇家學會讚揚盧煜明憑藉血漿DNA診斷技術，開創「無創產前診斷」方法以及早診斷唐氏綜合症等多種遺傳病，並為其它類型的液體活檢奠下基礎。

盧煜明被稱為「無創產前檢測之父」，他在1997年加入中大，同年發表關於孕婦血漿內存有高濃度胎兒DNA的學術文章，其後帶領團隊研發了唐氏綜合症的無創檢測方法，將以DNA分析為本的「無創性產前診斷技術」應用至臨床診斷，該技術現時被全球數十個國家廣泛採用，每年數以百萬計孕婦受惠。

盧煜明的團隊更透過大型平行測序技術及創新的生物資訊科技，分析母體血漿中的微量DNA並破解胎兒的全基因組圖譜，從而可及早預測多種遺傳病。

另外，盧煜明發現及證明移植器官的DNA存在於接受器官者的血漿中，該發現成為器官移植後監測排斥反應的新方法。此外，因為胎兒發育與腫瘤生長有相似之處，盧教授領導的研究團體將DNA測序技術應用至癌症檢測，以非入侵性的方式找出癌症基因組中多種類型的改變，團隊近日更研發了一種血液測試，能偵測數十種癌症，並和美國一家生物科技公司合作推出作臨床應用。

「皇家獎章」是英國皇家學會最負盛名的獎項之一，創立於1825年。每年會頒發兩枚獎章予在物理和生物學領域對 「自然知識 」的進步作出最重要貢獻的人。自諾貝爾獎在1901年成立以來，大約有五分一「皇家獎章」得獎人先後成為諾貝爾獎得主。

盧煜明去年亦因血漿DNA診斷技術及「無創產前診斷」方法，獲頒有「科學界奧斯卡」之稱的「科學突破獎 」國際獎項，他當時坦言，不敢奢望獲得諾貝爾獎，自己會繼續努力。他亦連續4年 (2016至2019年) 獲世界權威科學期刊《自然生物科技》（Nature Biotechnology）選為「全球20位頂尖轉化研究科學家」◇

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