番石榴皮薄肉厚、甜脆可口，是一個營養能量庫，有「水果王后」之稱，原產於美洲，因此得名，「番」有外來的意思。番石榴也叫作「芭樂」。
番石榴的營養
番石榴的維他命C含量可說是所有水果之首，每100克含維他命C約228.3毫克，約為橙子的4倍。維他命C有助於增添皮膚光澤、抗老化、改善牙齦健康，同時還能增強免疫力、保護心臟和血管。另外，番石榴也是維他命A、B6、鉀、鐵等元素的豐富來源。
對於想減重，又不肯向食慾妥協的人來說，番石榴是很適合的減重水果，因為其中富含粗纖維，膽固醇為0，糖份遠低於蘋果、橙子和葡萄。吃番石榴能促進腸胃蠕動、增加飽足感，在午餐時吃上1顆番石榴，到晚餐之前都不會感到飢餓。有趣的是，番石榴還能幫助過瘦的人增肥，這是因為它的營養豐富，能調節身體代謝速度和促進吸收營養。
糖尿病人者吃番石榴也有好處，因為番石榴屬於低GI水果，有助於控制血糖，對於高血脂、高血壓也有顯著改善和預防作用。
番石榴能防癌
男性保養前列腺，不妨多吃番石榴，因為番石榴富含番茄紅素，甚至超過生番茄。美國國家癌症研究所（NCI）指出，番茄紅素對於前列腺癌和前列腺肥大患者有明顯的助益。《藥物強化性食品雜誌》（J Med Food）也曾發表研究顯示，番石榴的葉子能夠干擾前列腺癌的癌細胞生長，有助於預防前列腺癌。
此外，番石榴對於乳癌、口腔癌也有預防的效用。番石榴的特別之處在於，種植的時候不需要噴灑太多的化學物質或農藥，因此受到的化學污染非常低。
除了普通的白肉番石榴之外，紅心番石榴也頗為常見；兩者相比之下，白肉番石榴含有較多的維他命C，而紅肉番石榴的茄紅素和鐵質含量較高。
番石榴可以直接吃、做沙律、搾汁、做成果醬或番石榴乾；番石榴葉子也有降血糖、健腸、抗癌的功效，可以泡茶飲用。
挑選番石榴時，要挑選表面沒有斑點，按上去會微凹陷的果實；熟番石榴能從外皮嗅到一股好聞的香氣，貯存在雪櫃裏，最好能在保鮮期4天內吃完。◇
整版圖片來源：Fotolia、Shutterstock
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