2021年，註定了，將是人類做出重大抉擇的一年。瘟疫肆虐，政治局勢動盪不安，整個世界彷彿遊走在未知的懸崖邊。這樣緊張的局面，自冷戰以來還從未有過。
在這個歷史的關鍵時刻，我們必須直面來自外部的強大壓力，抵禦其對於人類獨立精神與道德的侵蝕。我們看到，高科技和媒體巨頭，正日益專橫地管控信息。它們的所為，導致了政治和文化層面的嚴重分歧；同時，也讓大眾被人為製造的所謂「主流民意」所迷惑，變得盲從，不再質疑。
對無知的附和
對於民主社會而言，「言論自由」不僅是一個重要元素，更是一個天然屏障。其重要性，在美國建國之初就被廣泛承認。它被寫入《憲法》大綱中，作為抵禦暴政的重要武器。
本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）曾說：「不論是誰，企圖推翻一個國家的民主制度，都必然先從壓制言論開始。」
而此刻，我們正處在這種壓制之下。
社交媒體能促進人際聯絡，看上去似乎不錯。但令人擔憂的是，它不鼓勵不同觀點之間的交流碰撞，而是逐步地將使用者的思維，封鎖到狹窄的框框中。近日，大量保守人士的推特帳號遭到封禁；谷歌、亞馬遜和蘋果公司，更集體打壓新興社交媒體平台Parler。這些事件，都充份暴露出社媒巨頭，企圖管控輿論的野心。
出於同樣的目的，傳統的媒體界，也在肆意地操縱我們的世界觀，不停地灌輸著，甚麼值得思考，應該如何思考。且不論你的政治傾向如何，這種制度化的統一言論，應該讓每一個自由公民感到擔憂。然而，大部份民眾都沒有意識到，這種對信息資訊的長期操縱，無需暴力或任何明顯的壓力，就能有效地控制人群。
蓋洛普（Gallup）的最新民調顯示，33%的美國民眾，對媒體完全沒有信心。如此高的比例，不僅前所未有，也折射出媒體企業已經披上黨派外衣的現狀。
在這樣的大環境下，堅守良知與信念，已經成了每個人的當務之急。我們要自己得出看法，而不是被牽著鼻子走，去附和他人的觀點。為了解決當今諸多的爭議問題，跨出每個人的心理舒適區，坦誠地對話，是絕對必要的。那些拒絕遵守這些報道原則的媒體，將不再有權力，替我們作出決定，因為他們已經出賣了公眾的信任。
在這場思想的激戰中，言論自由，須得由勇於挺身而出的人來保衛和加強。這些人，不會屈服於恐懼、否定和無知。否則的話，大眾就會淪為走向懸崖的旅人，他們被媒體的宣傳驅趕著，消磨了自由的思想。
真相與勇氣
當謊言甚囂塵上，探求真理、傳播真相，確實是一種勇氣之舉。恐懼也許會提供一時的動力，但是，卻也會讓人隨時屈服於當下的大潮流，僥倖地以為，暴徒也許不會注意到我們吧。但是，如果我們現在不能站穩腳跟，堅定地表達自己的信念，那麼，暴徒很快就會出現在家門口了。
可以想見，在後疫情時代，我們對維護言論自由有多大的決心，社會就將出現不同程度的專制統治。會有各種各樣的所謂專家，代替我們思考，讓我們相信他們的專業知識、意圖和權威，但是，我們絕對不能放棄質疑的權利。我們絕不能放棄自主權，這是我們的國父放棄生命才爭取來的。我們每個人都有責任，為了子孫後代，保護這一權利，不使它因為恐懼或冷漠而流失。
針對這場疫情的應對，靠著信息操縱、社會壓力、立法和執法，已經演變成了一場大規模的征服運動。那些實施管控的人，看到人們幾乎沒有抵制，更會變本加厲，以疫謀私。我們不能天真地以為，這些事不會發生。我們必須立場鮮明，比我們到目前為止所做的更加立場鮮明，同時，也要看清，是甚麼樣的資訊——權力架構，正試圖左右我們的觀點。
在這個緊要關頭，我們必須喚醒自己的勇氣和毅力，昂首挺胸，勇於擔當。如果我們願意承擔這個時代的重擔，勇敢地挺身而出，那麼，我們人性中最好的一面就會顯現。
正如偉大的思想家拉爾夫·沃爾多·愛默生（Ralph Waldo Emerson），曾在他的文章《自主》（Self-Reliance）中所說的：「歸根到底，只有你正直的思想，才是最神聖的。」
原文Fear and the Freedom to Speak刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：瑞安·莫法特（Ryan Moffatt），是一位常駐加拿大溫哥華的記者。
本文所表達的觀點，僅代表作者本人，不一定反映《大紀元時報》的觀點。#
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