隨著美聯儲營造超低利率的寬鬆環境,美國30年按揭固定利率2020年已第16度創低,根據房地美(Freddie Mac)本周公佈的按揭平均利率為2.66%,創下近50年來最低位。

一般認為,更低的長期按揭利率意味著買房的門檻降低,房市可能持續繁榮熱絡。但11月的房市銷售數據卻透露與上述預期相反的走向。

根據全美房仲協會(NAR)統計,美國11月成屋銷售下滑2.5%,達年率的669萬戶,中位數成交房價由前月的31.31萬美元降為31.08萬美元,為6個月以來最低。此外,新屋銷售也下挫11%,為5個月以來最差表現,顯示整體房市出現降溫的訊號。

牛津經濟研究院(Oxford Economics)的美國經濟學家豪登(Nancy Vanden Houten)認為,歷史新低的按揭利率應該支撐一定的房市買氣,2020年將可創下5年來最快房市增長步伐,但2021年成屋銷售可能僅僅持平。

房地美的首席經濟學家哈特(Sam Khater)表示,隨著按揭利率的降低,刺激買房的需求,2020年底的房市傾向表現強勁,但他預期2021年買氣將持平,短期的干擾因素是中共肺炎(俗稱武漢肺炎、新冠肺炎)疫情的發展和疫苗的接種情況。

在2020年3月疫情大量爆發後,30年按揭利率開始暴跌,7月首度跌破3%門檻,此後引爆大量的買屋需求,許多屋主也透過再融資的方式用於房屋裝修。

專家擔心,隨著此前庫存不足和低利率引爆需求買氣,2020年的中位數房價已比2019年同期攀高14.6%,為連續四個月雙位數增長。而更高的房價將阻礙房市的進一步買氣,這便是11月新屋和成屋銷量雙雙下滑的主因。另一方面,當按揭利率低到不可再低之後,將來可能出現反轉,從而反向壓縮房市買氣。

但也有專家對於2021年的美國部份房市仍舊保持樂觀,所持的理由是即使2021年疫情緩解,但遠距工作已成為一個趨勢,許多美國白領民眾將遠離都會區,到郊區尋找更便宜的物件,也有些富有的民眾對度假城鎮的房屋有興趣,這將導致許多鄉間或郊區的房市持續繁榮。

美國NAHB/富國銀行房屋市場指數在2020年4月跌到谷底的30點,隨後快速攀升,11月達歷史高峰的90點,但12月已降到86點,該水位仍比疫情爆發前的2月72點高出許多,顯示建商對於房市的景氣依然樂觀。#

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