月前,姪女採摘了一大籃茄子瓜菜回來大家分享,原來是友人所居住的大型屋苑內,在空地路旁,都設有疏疏列列約兩呎多闊的方塊小花槽,列明各業戶所屬,可供各自栽種喜愛的花草,有些人則利用來種瓜茄菜豆,成為了一小片「自耕地」,今年竟然大豐收,在疫症肆虐下,「限聚令」頻發,學生停學,人們屈在家中工作,食肆及零售行業衝擊最大,叫苦連天,日常食用,多靠網購,而這小塊「自耕地」,也發揮了作用,收成作物,種得不比市場遜色,茄子及蕹菜、蕃茄等,每日都可採摘,最矚目的,兩旁各種一棵苦瓜,小籬笆上卻垂吊着一條條約4至6吋長的山苦瓜,密瘤如刺,好像日本關東的乾遼參,顏色碧綠如翠玉。此品種與常見那種好像「手榴彈」般的「雷公鑿」苦瓜不同,其外形瘦條狀。筆者愛吃苦瓜,取了兩條,一條午餐苦瓜炒蛋,另一條晚餐炒牛肉,簡單又經典的家常小菜。
苦瓜,有「君子菜」之稱,烹調時,因為不會將其苦澀味傳給同煮的配菜,可說自苦而不苦人,故謂有君子之德;苦瓜,性寒涼,有清熱解毒,消暑明目及多種食療功效。
筆者也有栽花育苗的興趣,第一次栽種的是「向日葵」,記得12歲那年,鄰居姐姐送給我兩粒「種籽」,說可以種出向日葵花,我找了一個方形的鐵製月餅盒作小花盆,在底部鑿穿一個小孔作排水,兩旁也各鑿穿一孔,以便綁繩懸掛,並於樓下山邊掘出黃泥土盛滿花盆,稍加按壓犂平後,用筷子在泥土表面挖了兩個小洞,將種籽放入後,再輕輕蓋上泥土,澆上少量水份令土壤濕潤,便將小花盆用繩索綁紮,繫於門前「騎樓」的晾衣架上,小小盆栽完成後,滿心喜悅,並無時無刻留意着土壤中的變化。
一日一日過去,望見土壤還是平靜地沒有異樣,感覺很失望;跟着,無論早晚,心掛掛的總喜歡徘徊在花盆附近窺探,每次都失望而回。一星期後,看見土壤裏爆出了一點白白的小芽來,歡欣喜極,每天仍不斷澆水使其濕潤;兩星期後,兩片青翠的小葉子長出來了,早晚自然不忘澆水;個多月後,隨着枝葉茂盛,已看見小花蕾了,開心得雀躍萬分,更是小心呵護,約再過多一個月左右,竟開出約兩吋大小的花兒,早上朝着東方綻放,黃昏後,不知不覺間,花兒已轉向西邊了,並漸漸凋謝!小時候,總覺得向日葵很有趣的,也十分可愛。
看着花兒凋謝時,總有點落寞的感覺。家母說,聞說當年二嫲嫲喜愛茉莉花,更在自家門前空曠地方都種了很多茉莉,每天悉心調理,枝葉翠綠茂密,襯托着雪白的花兒,顯得格外清雅,特別幽香,每當人們經過,總會漫步欣賞。後來,二嫲嫲因病早逝,大家也愛惜這片茉莉園,故繼續澆水栽種,可惜不久也凋零,有人說:「莫非真的『故人離逝花有情』!」
另外,家母又說了家鄉潮州一個有名的淒美故事——《姑嫂鳥》!
相傳,潮州有姑、嫂兩人,乃繡花高手,繡盡天下百花,工藝巧手艷麗,人人稱讚,惟獨卻欠「楊梅花」,未見何樣?楊梅果,色澤朱紅,酸甜芬芳,更有食療功效,古代詩人常題詩稱頌,還媲美荔枝,但其花則少見。聞說,楊梅花夜間綻放,天未亮便凋萎了!姑、嫂倆為了達成心願,相約半夜登山觀賞楊梅花,但不幸遇虎,兩人各自奔散,嫂嫂失足墮山,暈厥,蘇醒後,遍尋小姑不遇,忽見有青鳥飛到身旁,不斷吱叫:「嫂咕!嫂咕!」心想或是小姑遇害所化,傷心嚎哭,悲痛莫名,於是回家安頓好老人家之後,也化作青鳥伴小姑而去。吓!故事太悲淒了!
過後,我將花盆中的泥土再次翻鬆和整理,並取出家中剩餘的蒜頭、蔥頭,分兩組插在泥土裏,日常總會留下些洗魚水作肥料灌溉,蔥蒜長得茁壯,有時烹煮餸菜時,要蔥花蒜度,便隨手可摘,方便快捷。
家父笑說:「哈哈!『門對千杆竹』!」
這是明代大儒解縉少年時寫在家門前的對聯,下聯為:「家藏萬卷書」。解少年時家門前可望見一片竹林,故於門前貼上對聯增興,惟竹林主人見他這麼氣豪,遂跟他開玩笑。一日,命人斬去對着他家門前的竹樹,看他如何。少年的解縉不慌不忙,祇在對聯的上聯末加了一個「短」字,而在下聯尾寫個「長」字。園主見狀氣結,索性命人把竹樹連根拔去,看看解又如何應對,解便在上聯短字後加了個「無」字,而在下聯的長字後又加上了一個「有」字,遂成為「門對千杆竹短無,家藏萬卷書長有」。園主也感無奈。此事輾轉流傳,成為了一時佳話。
幾天後,筆者父親找來技工在騎樓,設置了一個大型鐵架,可放上七八盆盆栽,自此,門前四季花開,有時栽種些辣椒、苦瓜、節瓜等,觀賞之餘,又可食用!這個騎樓花架「小農甫」,後來加建擴展,圍網成籠,家父更買來多對色澤鮮艷的彩鳳小鳥於籠內飼養,幾經整理,日日鳥語花香,吸引了很多不同雀鳥飛來,蝴蝶、蜜蜂花間飛舞。
今日點煮:「黑毛豬炒香草磨菇」
材料:
濟州黑毛豬腩片:3條。
鮮磨菇:1磅。
蒜蓉:半湯匙。
青、紅甜椒:各半隻(切角)。
香草:些少(可在超市買瓶裝雜香草)。
做法:
(一)濟州黑毛豬腩片,撒些少鹽解凍,待豬腩片軟後用清水略沖淨瀝乾水待用。
(二)鮮磨菇,不可用水洗,因為吸水後會腍身,不爽口,祇須用乾布輕輕一抹便可,或反轉於底部向上撕去外皮,就會光滑雪白。
(三)起鑊,落些少油便可,因豬腩片也會出油的,先將腩片原條煎熟後,取出切小件待用。
(四)原鑊,先爆香蒜蓉,然後落鮮磨菇,猛火快炒一會,不可過熟,然後加入已煎妥的腩片及青紅椒,快手炒勻撒些少「雜香草」及「天日鹽」,熄火兜勻便成,是乾身的。◇
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