【編者按】益生菌能改善腸道健康，對精神疾病又有甚麼影響？亞洲乳酸菌學會聯盟院士、前陽明大學生化所所長蔡英傑在《益生菌2.0大未來：人體微生物逆轉疾病的全球新趨勢》一書中整理數十年至最新研究成果，解析了服用益生菌對憂鬱症、失眠和慢性疲勞等疾病的幫助。
憂鬱症、焦慮症、躁鬱症
憂鬱症和焦慮症是最常見的一般精神障礙。WHO估計全球憂鬱症人口約有3億人，盛行率達4.4％，焦慮症則有3.6％，都是女性高於男性。
精神益生菌對於憂鬱老鼠試驗上有很好的效果，多項益生菌對憂鬱、躁鬱臨床試驗的統合分析也頗為正面。由壓力引發的憂鬱症狀，確實是益生菌的拿手強項。台北醫學大學陳俊興醫師分析了19項隨機雙盲試驗，美國布朗大學的劉（Liu）教授分析34項試驗，結論都是如此。
台灣大學公衛所郭柏秀教授2019年的一篇綜論，題目下得太好了：〈情緒微生物體：挑戰與機會〉，她對益生菌的評語充滿肯定：最近的臨床實驗，都支持益生菌可舒緩憂鬱症狀，而且能增進身心整體健康。
益生菌對焦慮症狀的效果，就沒有那麼一致了，例如長沙湘雅醫院的李凌江教授，堪薩斯大學的瑞斯（Reis）教授，華南農業大學的郭世寧教授，分別發表的幾個統合分析研究，結論都是沒有統計意義，需要更多研究。但是，有幫助的個別研究也是不少，以我們自己的經驗，服用植物乳桿菌PS128，對高工作壓力的科技公司員工，在憂鬱及焦慮指數都有改善。
睡眠障礙
談到睡眠品質改善，日本朝日集團加氏乳桿菌CP2305、養樂多的代田菌發酵乳，對考試壓力高的學生睡眠品質都有幫助。不過，正式去找失眠患者來做的益生菌臨床研究，還真是沒有。
如果是動物試驗，最近就有幾株菌株效果不錯：江南大學陳衛校長最近開發一株會分泌GABA（γ-胺基丁酸）的短乳桿菌DL1-11。GABA是大腦中的一種神經傳導物質，能抑制腦部神經活動，因而有放鬆及助眠效果。陳校長用這株菌製作發酵乳，在睡眠老鼠模式中果然發揮很好的助眠效果。我們的發酵乳桿菌PS150 同樣也效果不錯，可以縮短入睡時間，延長睡眠時間，而且促進非快速動眼期睡眠（註：在非快速動眼期睡眠期間，大腦活動降到最低，進入深度睡眠，身體可以進行修復作用。），有助改善因為認床而睡不好的現象。
慢性疲勞症候群
慢性疲勞是難病，沒有原因的累，休息也沒用，記憶力、專注力大減，頭痛、肌肉、關節痛持續半年以上，也許就是「慢性疲勞症候群」。另外，內分泌異常、免疫傾向Th2型、小腸細菌增生、氧化壓力高，還有就是腸道菌相失調導致慢性發炎、腸道通透性異常、細菌入侵等，綜合這些因因果果，看起來益生菌應該是有幫助，不過目前相關研究非常的少。
加拿大多倫多大學的拉歐（Rao）教授，讓39位慢性疲勞患者，服用養樂多代田菌或安慰劑兩個月，結果焦慮指數改善；澳洲維多利亞大學瓦歷斯（Wallis）教授募集44位慢性疲勞患者，服用Pro4-50膠囊（主要是鼠李醣乳桿菌和乳酸雙歧桿菌的澳洲產品），也看到一些疲勞、睡眠、認知的症狀有改善。慢性疲勞的盛行率將近1％，不算少，也許真是臨床試驗不好做吧。
摘自《益生菌2.0大未來》方舟文化出版◇
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