美議員提兩黨法案 遏制美對中國稀土依賴

中美緊張局勢不斷加劇之際，美國眾議院議員提出了一份兩黨法案，旨在減少美國對中國稀土的依賴。

稀土被譽為「工業維他命」，它是17種化學元素的合稱，由於其獨特的物理和化學特性，對許多高精尖技術產品至關重要。無論是軍用的激光制導武器、先進戰機、導彈，還是人們常用的手機、電動汽車等，都要用到稀土。

這個法案由共和黨眾議員蘭斯·古登（Lance Gooden）和民主黨眾議員維森特·岡沙雷斯（Vicente Gonzalez）起草。該法案與參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）今年5月提出的法案類似。

新法案將為那些參與開採、回收和循環利用美國礦藏中關鍵礦物和金屬的公司，提供稅收優惠。

此舉是國會推動供應鏈（尤其是對國防至關重要的行業）從中國向美國轉移的一部份，這一努力得到了美國稀土公司的廣泛支持。

正在德克沙士州開發圓頂山（Round Top Mountain）礦藏的「美國稀土公司」（USA Rare Earth）行政總裁皮尼·奧特豪斯（Pini Althaus）在接受彭博社的電話採訪時說，鑑於中國（中共）為中企從礦山到磁鐵生產提供補貼，美國國會的這個稅收激勵政策旨在尋求為美企打造一個公平的競爭環境。

奧特豪斯認為，這將大大改善美國的任何稀土項目。

他還表示，眾議院的措施減少了中國（中共）勸阻對美國稀土項目和供應鏈投資的潛力，因為這些美國企業將更有能力競爭。

「MP Materials」行政總裁吉姆·利丁斯基（Jim Litinsky）告訴彭博社，眾議院的這個法案的目標是「降低資本成本，因為中國（中共）已經為這一行業降低了資本成本，而我們的行業需要能夠競爭。」

「MP Materials」是北美地區唯一一家進行綜合稀土開採和加工公司。

除了眾議員古登和岡沙雷斯外，共和黨眾議員威爾·赫德（Will Hurd）、羅傑·威廉斯（Roger Williams）、彼特·奧爾森（Pete Olson）和蘭迪·韋伯（Randy Weber）以及民主黨眾議員亨利·庫埃拉（Henry Cuellar）也是新法案的共同提出人。

稀土去年在美國引起了更多的關注，人們擔心隨著兩國貿易戰的升級，中共會限制稀土出口量。因美國80%稀土進口依賴於中國，美國政府正在採取措施，發展本土稀土業，與盟友合作，應對中共在貿易戰中發出的稀土禁運或限制的威脅。

美國總統特朗普去年7月下令國防部，尋找更好的方法來獲得可用於軍事用途的稀土磁鐵（rare earth magnet）。

實際上，在貿易戰打響之前，特朗普總統就一直非常重視擺脫美國對中國稀土的依賴。他於2017年12月簽署了礦物行政令，要求聯邦政府找出包括稀土在內的關鍵礦物的新來源，加速供應鏈各階段有關礦物的開採、後處理及回收等步驟。

華盛頓也在和澳洲就稀土和其它關鍵礦產進行密切合作。2018年12月，美國地質調查局（U.S. Geological Survey）和澳洲地球科學中心（Geoscience Australia）簽署了一項初步協議，以支持聯合研究和開發對美國經濟至關重要的礦物。

澳洲稀土公司萊納斯（Lynas Corporation Ltd.）已經與美國德克沙士州藍線公司（Blue Line Corp）簽署了一份協議，在美國建立一家稀土分離工廠，預計在2021年可以開始營運。#

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