【名家專欄】中共阻美獲取稀土或引發戰爭

1941年，日本軍國主義與納粹德國和法西斯意大利結盟並佔領法屬印度支那（Indochina）後，美國封鎖了日本的石油進口。日本軍方依賴這些資源，因此將美國的舉動視為生死攸關的威脅。

幾個月後，東京發動了偷襲珍珠港（Pearl Harbor）的報復行動。如果北京試圖封鎖美國進口精鍊稀土元素（rare-earth elements，簡稱REE，美國經濟和軍方都依賴這些元素），那麼同樣的事情也可能發生在中共身上。北京限制美國國防所需的稀土元素供應，可能會引發戰爭。

中國在軍用重稀土的生產中佔據主導地位，約佔全球產量的95%。它也壟斷了商業應用所需的大部份輕稀土的生產。

儘管稀土元素的全球市場規模相對較小，年產值不足200億美元，但包括磁體和塗層在內的精鍊稀土產品對於眾多戰略性工業和軍事應用至關重要，這些應用領域涵蓋人工智能、導彈、激光、衛星、海軍、半導體、能源、化工、醫療和汽車等，且彼此之間往往存在交叉。總而言之，美國經濟約有1.2萬億美元依賴於稀土元素。

北京方面似乎認為，中共在該領域的主導地位使其在與美國的談判中擁有巨大的籌碼。中共政府限制了對美國和日本的稀土出口，試圖在包括貿易、半導體、台灣和釣魚台在內的諸多問題上施加影響。就在9月中共黨魁習近平與美國總統特朗普舉行峰會之前，北京還減少了稀土出口。今年夏天，中共對日本也採取了類似的措施。

中共政權企圖利用其對稀土資源的控制，迫使民主國家放棄台灣，以及其它一些目的。但民主國家過去沒有，將來也不會輕易放棄台灣。台灣在人工智能半導體製造領域處於世界領先地位。台灣島的年GDP約為1萬億美元，遠遠超過民主國家實現稀土自給自足所需的投資額。

更重要的是，如果民主國家向北京拱手讓出自己的一個國家，中共的談判地位將會更加強大。

基於以上原因，北京的策略從長遠來看必將適得其反，因為它再次證明中共是一個不可靠的貿易夥伴。過去二十年來，低投資門檻削弱了中共在稀土精鍊領域的壟斷地位，但這也使得美國在未來十年內輕易扭轉這個局面。

為了確保稀土供應更加可靠，美國政府正在投入數十億美元用於稀土儲備、開採、提煉和生產能力建設。美國的產業戰略目前包括確保從丹麥格陵蘭等地獲得稀土礦石，並為部份美國稀土提煉和生產設定價格下限。價格下限將使北京無法以極低的價格傾銷稀土，從而避免美國提煉商和生產商破產。

儘管有人唱衰，但是美國的戰略已經初見成效。美國正在穩步邁向稀土自給自足（當然也少不了盟友的幫助）。2000年代中期，美國的稀土產量從佔全球約三分之一降至零。到2025年，這個比例已回升至約13%。

格陵蘭島的投資額約為69%，這解釋了近期人們對該島興趣的增長。格陵蘭島擁有幾種重要的重稀土元素礦藏，包括鏑（dysprosium）、鋱（terbium）和釔（yttrium）等。今年4月，格陵蘭島政府批准將一座蘊藏這些元素的大型礦山轉讓給一家美國公司。

為應對中共現有的限制，美國正尋求在2030年前與歐洲、日本和其它夥伴建立閉環供應鏈。為了確保萬無一失，美國還計劃再延長五年。美國貿易代表（USTR）辦公室表示，在緊急情況下，美國將力爭在六至十二個月內實現這個目標。

民主國家要實現稀土元素的完全自給自足，可以通過工業回收、減少稀土元素需求的創新以及礦石開採、將礦石提煉成氧化物和稀土金屬生產的自給自足等多種渠道來實現。

與風險相比，投入的資金微不足道。目前，美國政府和私人企業對該行業的投資額僅為數百億美元。國際能源署（International Energy Agency，簡稱IEA，總部位於法國巴黎）估計，若要在中國以外建立完全多元化的稀土供應鏈，還需要額外投資600億美元。相比之下，如果中共決定停止稀土出口，可能會造成高達6.5萬億美元的供應鏈中斷。

美國的雙邊和多邊協議將有所助益。一項名為「矽和平」（Pax Silica）的美國主導倡議旨在協調簽署國的AI供應鏈，而AI依賴於稀土元素。歐盟（EU）、英國、日本、澳洲、印度和韓國等國已簽署或支持該倡議。美國的雙邊協議和投資遍及全球，包括墨西哥、巴西、阿根廷、烏茲別克、馬達加斯加和剛果民主共和國等。

雙邊協議和美國投資的重要性在「矽和平」（Pax Silica）國家精鍊重稀土資源的匱乏中顯而易見。例如，鏑和鋱礦石主要在中國提煉。中國的精鍊商從緬甸和老撾進口礦石。格陵蘭島和巴西也有一些替代的礦石來源。這兩個國家都不是「矽和平」成員國，但都有美國投資的重稀土礦。

澳洲公司萊納斯（Lynas）在馬來西亞營運，2026年第一季度僅生產了8噸鏑和鋱，而全球需求量高達數千噸。萊納斯是目前除中國以外唯一一家大規模商業化提煉重稀土元素的公司。巴西和馬來西亞都屬於中共倡導的金磚國家集團（BRICS），這意味著它們受到北京的重大影響，因此並非可靠的稀土供應國。

美國應該加快構建稀土礦石、氧化物、金屬及產品的閉環民主供應鏈。華盛頓應努力使關鍵稀土國家脫離金磚國家體系，並鼓勵它們加入「矽和平」（Pax Silica）倡議。這些舉措將有助於降低與中共發生軍事衝突的風險。

北京政權應該明白，鑒於稀土與工業和國防的密切聯繫，中共切斷美國稀土供應可能成為戰爭的導火線。在這種不幸的情況下，華盛頓可能會認為，與其讓美國經濟或軍事實力惡化，不如動用武力獲取稀土更為可取。美國及其盟友絕不能將自身的經濟和軍事優勢拱手讓給中共極權政權。#

作者簡介：

安德斯·科爾（Anders Corr），2001年獲頒耶魯大學的政治學學士和碩士學位，2008年獲哈佛大學的政府管理學博士學位。他是《政治風險雜誌》（Journal of Political Risk）出版商科爾分析公司（Corr Analytics Inc.）的總裁，其研究領域廣涉北美、歐洲和亞洲等地。他的最新著作是《權力的集中：制度化、等級制和霸權主義》（The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony, 2021）和《大國大戰略：南海的新博弈》（Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea, 2018）等。

原文：War Could Result If China Blocks US Access to Rare Earths刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。