詹米回到寄宿學校、勉強過著正常生活，既不知道夏洛特·福爾摩斯究竟身在何方，更無法諒解她毫無預警的消失，他決定拋棄危險的偵探夢想，不再接近罪案與謎團。然而，接二連三的神祕事件不肯輕易放過他……
詹米回到寄宿學校、勉強過著正常生活，既不知道夏洛特•福爾摩斯究竟身在何方，更無法諒解她毫無預警的消失，他決定拋棄危險的偵探夢想，不再接近罪案與謎團。然而，接二連三的神秘事件不肯輕易放過他......
*第一章 詹米
康乃狄克州現在一月，雪感覺已經下了一輩子，積在地下室窗外的天井、重建的科學大樓磚塊縫隙，掛在枝幹上、擠在盤根錯節的樹根之間。每節上課前，我得把雪從毛帽上甩開，從頭髮中拍掉，從襪子裏倒出來，襪子包裹的腳都磨得發紅了。
我到哪兒都看到雪，積雪似乎永遠不會完全融化，總是殘留在我的背包和制服外套上。最慘的時候，雪甚至會黏在眉毛上，然後在第一節溫暖的教室中融化，流下我的臉，彷彿是汗水，彷彿我做了甚麼虧心事。
回到房間，我會把防寒外套像屍體般鋪在多的空床上，好讓雪水不要滴到地毯上。我受夠腳濕答答了，空床墊濕答答感覺比較無所謂。不過隨著冬天無止盡地延續下去，尤其在我睡不著的夜晚，我實在很難不把那件可悲的類人型外套看作譬喻。
但我受夠到處看到譬喻了。
也許我該從這兒講起：慘遭誣陷殺人沒甚麼好處。以前我可能會說，遇見夏洛特•福爾摩斯是鳥事中唯一的好事。然而那是過去的我了，當時我把那個女孩化作神話，以至於在我編織的故事背後，我再也看不到真正的她。
如果我看不清她的真面目、她一直以來的樣子，那麼顯然我也看不清自己。我的妄想並不罕見，正是所謂「偉大命運」的錯覺。你自以為人生故事會經歷曲折，最終來到敘事的險境與高潮，這時你會做出艱難的決定，打敗壞人，證明自我價值，在世上留下名聲。
我的妄想或許起於讀了曾曾曾祖父寫的故事，書中夏洛克•福爾摩斯終於擊敗邪惡的莫里亞提教授，墜落雷欽貝瀑布。那是一代偉人做出的偉大犧牲——為了擊垮終極的邪惡，福爾摩斯必須犧牲自己。
我像鑽研其他福爾摩斯故事一般鑽研〈最後一案〉，拿故事拼湊出冒險、責任和友情的使用指南，就像小孩尋求模範。即使多年前就該放手了，我仍緊抓著這些信念。
因為世上沒有書本裏的壞人，也沒有英雄。夏洛克•福爾摩斯詐死，三年後重現江湖，彷彿甚麼事都沒發生，期望大家張開雙臂歡迎他。世上有許多自私的傢伙，也有人像我們，出於錯誤的忠誠跟他們綁在一起。
現在我知道我對過往的痴迷多麼愚蠢——不只針對我的家族歷史，也包括近來幾個月與我的福爾摩斯共處的時光。為此我浪費了太多時間，為她浪費了太多時間。我受夠了，我要改變。蝴蝶結蛹，蠶兒結繭——怎樣都好。我也要把自己包起來，羽化成比較現實的詹米•華生。
起初很難堅持我的計劃。從福爾摩斯家的莊園回到雪林佛學院後，我不只一次來到科學大樓四樓，卻完全不記得怎麼走來的。到頭來也無所謂了。我想敲四四二號房的門多久都可以，不會有人回應。
不出多久，我就決定自怨自艾對我沒好處。我得好好分析現況，寫下來。過去我習慣寫成故事，但這次我會很客觀。自從李•道布森死在寢室以來，我碰上哪些事？有哪些事實證據？
壞事：朋友死掉；敵人死掉；徹底遭到背叛；來自各界的懷疑；心痛；腦震盪；遭人綁架；鼻樑斷了太多次，害我越來越像沒用的拳擊手（或慘遭搶劫的圖書館 員）。
好事呢？
現在爸爸和我恢復正常往來了。我玩手機版拼字遊戲都能贏他。
至於媽媽——好吧，這兒也沒啥好事。前幾天晚上她打電話來，跟我說她有新的約會對象了。雖然她說，詹米，我們只是玩玩而已，但她遲疑的口氣反而暗示他們其實很認真。我還小的時候，爸爸和我的繼母艾比蓋兒結識、再婚，當時我恨透他了。媽媽擔心我會同樣怨恨她。
「就算你們是認真的，」我對媽媽說：「尤其如果你們很認真，我都替妳感到高興。」
「好吧。」她頓了一下，然後說：「他是威爾斯人，人很好。我跟他說你在寫作，他說他想讀你的作品。他不知道你寫的內容多黑暗，但我猜他還是會喜歡。」
我寫的故事全都是我自己的生活，根本不是故事，媽媽也知道，她只是說不出口罷了。
說來奇怪，這成了壓垮駱駝的最後一根稻草——不是我列出來的利弊得失，而是發現我跟夏洛特•福爾摩斯當朋友的這幾個月如此淒慘，媽媽還得先向外人警告內容。
進到校長室陳述我的案子十分鐘後，我打包行李，搬到米許諾宿舍低一層樓。我利用遭人胡亂指控謀殺這一點，硬是搶到一間單人房。這個藉口已經是一年前的事了，但還是有用，至少達到我要的目的。從今以後，沒有室友盯著我哭，沒有任何人了，只有我獨自一人，好讓我重建人生，改成我真的想活的樣子。
時間一如往常流逝。
康乃狄克州又到了一月，雪還是下個不停。我不在乎。我要編輯文學刊物，春天橄欖球季要練習，每天晚上要寫好幾小時的功課。我有了新朋友，他們不會索求我所有的時間、耐心和毫無來由的信任。
這是我在雪林佛學院的最後一學期。我一整年沒看到夏洛特•福爾摩斯了。
沒有人看到她。
「我幫你占了位子。」
伊莉莎白從她旁邊的椅子拿起包包。
「你有帶......」
「給妳。」
我從背包拿出一瓶健怡可樂。
去年起，學校餐廳不提供碳酸飲料（全天候的麥片餐台也取消了，學生還在公開哀悼），但我的女友時時刻刻都在我房間的小冰箱放了一手汽水，輕輕鬆鬆規避了校規。
「謝啦。」她打開瓶蓋，把可樂倒進一旁裝好冰塊的杯子。我問道：「大家都到哪兒去了？」
我們的午餐桌旁空無一人。
「蕾娜還在微波她的豆腐，她這次嘗試一種醬油蜂蜜醬，聞起來噁心死了。湯姆的諮商師必須跟他改時間，所以他在做心理諮商，但應該快結束了。瑪莉耶拉跟她的朋友安娜還在排隊，安娜今天可能會跟我們坐。我不知道你的橄欖球哥兒們在哪。」
我揪起臉。
「我在麵包區看到他們，我猜他們在囤積澱粉。」「想變大隻喔！」
伊莉莎白完美模仿藍道的聲音。
這是老梗笑話了，我知道我該接甚麼。
「很大隻。」
「超超超大隻。」
「超超超超超超大隻。」
我們竊笑幾聲，這也是老梗的一部份。她繼續吃她的漢堡，我繼續吃我的漢堡。我們的朋友一一出現，等湯姆終於到了，他拍拍我的背，偷了一把我的薯條。我朝他挑起一邊眉毛，無聲地問諮商做得如何，他聳聳肩，表示還好。
伊莉莎白問道：「你還好嗎？」
我狀況不好的時候，總覺得這是她最喜歡的問題。
「我很好。」她點點頭，繼續低頭盯著她的書，又抬起頭來。「你確定？因為你聽起來有點......」
「沒事。」
我答得太快，接著擠出微笑。「沒事，我很好。」
我彷彿在跳一段熟悉所有舞步的舞蹈，不管是要我倒立、反方向，或在著火的沉船上，我都能跳得好。秋天我們在中庭吃飯， 春天則轉移陣地到餐廳外面的樓梯。現在是冬天，我們霸占了熱食區旁常坐的桌子，我聽保溫食物的燈光發出低沉的嗡嗡聲。瑪莉耶拉和湯姆聊起大學提早申請上榜的可能，他們這週該要接到 結果（湯姆申請了密西根大學，瑪莉耶拉申請了耶魯大學），目前兩人成天只談這件事。蕾娜在桌子底下傳簡訊，一邊用空的手吃豆腐。藍道和基翠奇在比較練 習時受傷的瘀青，基翠奇堅持有人趁晚上在橄欖球場挖洞，藍道則堅持基翠奇只是笨手笨腳的混蛋。◇（待續）
——節錄自《華生的獨立探案》/臉譜出版公司
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