福爾摩斯頻頻摩擦雙手，這是他在異常喜悅或興奮時慣有的動作。 

我聽從福爾摩斯的指示，在他旁邊的長椅上坐下。紅髮訪客一雙浮腫的細長眼睛懷疑的直盯著我看。福爾摩斯趕緊解釋道： 

「啊，威爾森先生，您不必擔心，這位華生先生是位醫生，也是我熟識的友人，我經常請他協助我辦案，您有甚麼話，大可以放心說。好，那就請重新描述您所遭遇的詭異經歷吧，我也需要再聽一遍，以免漏掉任何線索。」 

說完，福爾摩斯坐進沙發，雙手指尖併攏在一起，這是他深入思考時的習慣動作。 

那位名叫威爾森的紅髮男子挺起胸膛，從口袋掏出一張皺巴巴的舊報紙放到桌上，接著用他粗壯的手指在上移動，搜尋起某篇報導。 

於此同時，我如往常一樣模仿著福爾摩斯，觀察這名男子可能從事的職業或是有著甚麼樣的特質，但我沒有甚麼特別的發現。我只觀察到，他有一頭紅得如火焰燃燒般的頭髮，身上穿著磨損嚴重的雙排釦大衣和方格褲，露在西裝背心外的錶鏈前端，掛著一小塊有四方形洞孔的金屬。他似乎遇上甚麼不開心的事，整個人顯得焦躁不安。 

福爾摩斯順著我的視線看去： 

「如何呢，華生？你觀察出甚麼了嗎？其實我也沒太多頭緒，不過我多少看得出來，這位先生曾經從事勞動工作，也去過中國旅行，還有他最近提筆寫過非常多的字，大致上就這些吧。」 

威爾森先生一聽，「喀噠」一聲從椅子上跳起來。他用力瞪大細小的眼睛，直盯著福爾摩斯： 

「您怎麼會知道這些事？您怎麼知道我做過工？確實如您所說，我年輕時當過船工，但您怎麼知道？」 

「這沒甚麼大不了，威爾森先生。」 

福爾摩斯笑了笑。 

「我看您的右手比左手大得多，關節處也很厚實不是嗎？而您右肩的肌肉也比左肩更發達，因此我才推斷，您一定從事過需要用到右手的勞動工作。」 

「唔，但您又是如何得知我去過中國呢？」 

「在您右前臂不是有個魚的刺青嗎？能把魚鱗染成如此漂亮的桃紅色，這種技術只有中國才有。不過，其實只要看您錶鏈上掛的中國硬幣，再怎麼粗心的人也看得出來您去過中國。」 

「甚麼嘛，原來是這樣啊。」 

威爾森先生一屁股坐了下來。 

「聽您這麼說明之後，確實也沒甚麼大不了，我還以為您是不是施展了甚麼魔術呢！」 

福爾摩斯沒有回應，反而轉過頭來對我說： 

「怎麼樣啊，華生？就像我一直以來所說的，所有無法理解的事物都是偉大的，相反的，無論多麼神奇的魔術，一旦揭露底牌就失去價值了。話說回來，威爾森先生，您還沒找到那則廣告嗎？」 

「哦，找到了。」 

威爾森先生粗壯的指尖指著報紙正中央一帶。 

「您瞧，就是這個，事情的開端就是這則廣告。華生先生，請您自個兒過目吧。」

奇怪的廣告 

那是一份剛好兩個月前的報紙，八月二十七日的《晨間紀事報》。我在福爾摩斯的指示下，朗聲讀起那則廣告。 

致所有紅髮民眾： 

紅髮俱樂部在此誠徵一名會員遞補空缺。會員每週可獲得四英鎊報酬，有意應徵者請於下週一上午十一時之前，親臨弗利特街教皇地七號的紅髮俱樂部。凡是紅髮、年齡在二十一歲以上且身心健全者，皆有應徵資格。任用與否將由會長鄧肯．羅斯親自面試決定。 

「甚麼啊，這到底是怎麼回事？」 

我丟開報紙，嘴裏不住嘟囔。福爾摩斯一派自得其樂的樣子，搓著手說：

「真有趣 ！這麼有意思的廣告，我先前竟然沒注意到，真是太大意了。接下來輪到威爾森先生您的故事了。首先，請從您的職業說起吧。」 ◇（待續）

——節錄自《偵探福爾摩斯》/ 木馬文化出版公司

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