現在的人普遍存在牙齦不健康的問題。35歲之後掉牙的主因不是蛀牙或老化，而是牙周病，而牙齦發炎就是牙周病的最早期階段。儘早解決牙齦發炎的問題，就不會讓牙齒「走向不歸路」。
牙齦發炎帶來的問題
台灣的國健局調查指出，大約80～90%民眾有牙齦發炎的困擾；而中國口腔健康調查發現，87%的人有牙齦出血。
牙齦發炎初期只是表現為疼痛、紅腫、流血等症狀。但長期的牙齦炎症，會逐漸波及和侵蝕牙齒，帶來如下問題：
牙齒鬆動、脫落：當牙齦發炎越來越嚴重，炎症慢慢逼向牙周組織和牙齒根部，會破壞牙周支持系統，造成牙齦萎縮、牙槽骨吸收，牙齒會開始鬆動、移位甚至脫落。
牙齒敏感：當牙齦萎縮、琺瑯質磨損導致牙本質外露時，進食喝水就容易刺激到內部牙神經。這讓牙齒變得很敏感，比如碰到冷水會酸痛。
蛀牙：牙齦萎縮使牙齒縫隙變大，食物殘渣容易卡在齒縫內，細菌便會滋生、不斷地繁殖增長，同時還分泌一種酸性物質，能慢慢溶解牙齒的鈣質，形成蛀牙。
口臭：牙齦紅腫化膿，會讓口腔出現異味。
全身性疾病：牙齦發炎發展成的牙齒鬆動，會造成咀嚼無力，加重腸胃負擔，影響消化功能。還有研究指出，牙齦病患者未來罹患心血管疾病的風險增加。
牙齦發炎的八大原因
那麼，究竟是哪些原因導致牙齦發炎？
1. 沒及時清理牙菌斑、牙結石
用乾淨的紙巾在上下排的門牙表面擦過去，若看到一層黃黃的東西，就是牙菌斑。牙菌斑長久了，就會變成牙結石，造成牙齦發炎。睡前沒刷牙、沒有定期清潔牙結石，或者刷牙方式不正確，都可能使牙菌斑、牙結石堆積。
2. 身體免疫力下降
長期壓力、熬夜或疲勞會讓免疫力低下，使口腔細菌量大增，導致牙齦發炎紅腫。
3. 長期服用某些藥物
類固醇、心血管藥、癌症藥物或抗癲癇藥物會引起牙齦肥厚、牙齦間隙增加，易卡食物，讓細菌容易藏匿，清除不易，進而引起牙齦發炎。
4. 戴不合適或不良假牙
戴不合適的假牙，會導致牙菌斑不容易清潔。若假牙密合度不好，還會刺激到牙齦，導致牙齦炎。
5. 營養不良
尤其是身體缺乏維他命C，會導致牙齦發炎腫脹、出血。
6. 吸煙、酗酒、咀嚼檳榔
7. 罹患慢性病
如糖尿病病患免疫力低，細菌易侵犯口腔。
8. 懷孕或口服避孕藥
這類女性由於體內荷爾蒙改變，容易導致妊娠期牙齦炎。
保護牙齦的方法
把牙齦照顧好，牙齒才會健康、堅固、不易脫落，口臭等問題也很可能得到改善。以下是保護、改善牙齦健康的方法：
♦吃完食物後，先漱口，再等15～20分鐘後開始刷牙，並輔助牙線、牙間刷或漱口水等清潔牙齒。
♦生活作息規律，避免長期熬夜，睡眠要充足而且不吸煙、不吃檳榔、少喝酒。
♦少喝含糖飲料、避免油炸、冰冷或辛辣食物，飲食均衡營養素，尤其是維他命C、維他命D等。
♦養成規律運動習慣，提升身體免疫力。
♦每日適當曬太陽15～20分鐘，讓身體合成足量的維他命D。
♦戴活動假牙者，睡覺前應該取下假牙清潔，順便清潔口腔。
♦最好每半年一次讓牙醫檢查牙齒及洗牙。懷孕前先找牙醫做牙齒健檢及洗牙；懷孕期間更需要注意口腔衛生。◇
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