自周五（8月30日）開始，港警開始抓捕反送中抗議人士。周六（8月31日）又有多人被抓。日媒發表評論文章稱，港警的抓捕行為只能激起更多人抗議，與和平解決政治僵局所應做出的努力正好相反。
8月30日，香港警察抓捕了黃之鋒（Joshua Wong）和周庭（Agnes Chow）等反送中抗議人士。警方當天稱，有28人被捕。8月31日，被捕人數增加。他們被指控非法集會後獲准保釋。
美國多位議員周五（8月30日）發聲，譴責香港當局的抓捕行動的同時，敦促港府撤銷對黃之鋒等人的指控。
歐盟當天表示，香港的發展情勢令人極為擔憂，並呼籲港府尊重公民權利。歐盟成員國官員也發聲力挺香港抗議人士。
「日經亞洲評論」8月31日發表評論文章稱，這些任意抓捕不僅表明了行政長官林鄭月娥政權的鎮壓本質，而且與和平解決政治僵局以及安撫抗議者所需要做出的努力恰恰相反。
與2014年的雨傘運動不同，這次「反送中」抗議的特點是無領袖、無組織。「日經」的評論文章稱，如果林鄭認為，抓捕一個沒有頭領運動的所謂「頭領們」就能壓制抗議，她就是大錯特錯了。抓捕只能會激發更多香港人走上街頭，要求政府執行問責制，並釋放被拘留的活動人士。
文章稱，但這些有選擇性和任意逮捕表明，警方更想要恐嚇香港人而不是尋求保護他們：在元朗和其它地區對記者、抗議者和平民襲擊的許多肇事者仍然逍遙法外。
文章認為，這些逮捕揭露了林鄭呼籲對話的虛偽。隨著中共十一慶祝活動的逼近，北京希望所有的香港抗議活動停止，結果就是製造扼殺所有異見人士的恐怖活動。
據彭博社報道，政治評論員、香港親民主進步律師團成員任建峰（Kevin Yam）針對這次抓捕事件表示，在政府正在談論與抗議者對話並試圖降溫之際，採取這樣的行動（指抓捕）無異於在挑起事端。
「你不能一方面說，『讓我們降溫，讓我們對話，讓我們和好，』另一方面卻做出這種事情。」任建峰說。
任建峰8月30日在推特上表示，大抓捕事件「撕毀了（中共對香港）『高度自治』的承諾。」
歐洲議會議員、比利時前首相、歐洲議會自由民主黨黨團前主席居伊．伏思達（Guy Verhofstadt）周五（8月30日）發表推文說，「牢獄不屬於那些為民主而奮鬥的人：在香港抓捕三位知名活動人士是不可接受的！從俄羅斯到中國（中共），專制政權正試圖壓制政治反對派。但他們無法遏制人們對自由的渴望！」
自6月初香港爆發大規模抗議以來，已有大量人被捕。抗議的導火線是要求港府撤回對《引渡法案》的修訂。因為該修訂法案將會允許中共當局要求任何在港人士被引渡到大陸去受審。外界擔憂，這會使得那些異見人士、人權維護者的處境變得尤為危險。
港首林鄭月娥曾多次發表講話，並也宣佈該法案「已死」，但卻拒絕正式「撤回」法案。8月30日，路透社引述知情人士披露了其中的內幕。林鄭在2019年夏天早些時候曾向北京提交了一份評估報告，並提議正式撤回《引渡法案》的修訂，以緩和香港局勢，但遭中共中央拒絕。
知情人士稱，不僅如此，中共對抗議者的五大訴求全都說「不」，還要求林鄭採取更多主動措施。#
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