正在蒙古訪問的美國國防部長馬克·埃斯珀（Mark Esper）於周四會見蒙古高級領導人。有關官員表示，由於抵制中共的共同需要，兩國之間將有更多的未來願景與合作。

據路透社報道，在五角大樓尋求圍堵中共戰略之際，美防長訪問了蒙古這個具有戰略重要性的國家。

「我很榮幸能夠來到這裏與你們相會，並有機會看到我們可以有不同方式進一步加強兩國之間的關係。」埃斯珀在與蒙古同行開會前說道。

周三，埃斯珀在蒙古首都烏蘭巴托（Ulaanbaatar）受到熱烈歡迎。在成吉思汗國際機場（Chinggis Khaan International Airport）走下飛機後，根據當地習俗，埃斯珀品嚐了乾凝乳。該機場是以元太祖成吉思汗命名的。

在周三的歡迎儀式上，埃斯珀接受了對方送給他的一件引人注目的禮物——一匹7歲大的焦糖色寶馬。埃斯珀用前美防長喬治·馬歇爾（George Marshall）的名字將其命名為「馬歇爾」。

「它很高興，它喜歡它的名字。」站在「馬歇爾」旁邊的埃斯珀說，這匹馬將留在蒙古接受照顧。不過，埃斯珀得到了一張這匹馬的帶框相片。作為回贈，埃斯珀給育馬員留下一條毯子——美國陸軍第三步兵團（U.S. Army Old Guard，或稱老衛隊）使用的那種毯子。

抵制中共的擴張是美蒙兩國共同的方向

這是自從被確認為國防部長以來，埃斯珀首次出訪，其中一站就是蒙古，凸顯出蒙古在該地區的重要性。在地圖上，蒙古位於中國和俄羅斯之間，中俄將是五角大樓未來幾十年的優先事項。

這也是在過去五年裏，美國國防部長首次訪問蒙古。2014年，前國防部長查克·哈格爾（Chuck Hagel）在那裏停留了大約4個小時。此次，埃斯珀在烏蘭巴托度過一個晚上。

蒙古渴望美國和其它（除中俄之外的）「第三鄰國」前來進行投資，以幫助其減少經濟上對中共的依賴。中國是蒙古羊絨和其它商品主要進口國。

前美國負責東亞的副助理國防部長亞伯拉罕·丹麥（Abraham Denmark）表示，「他們（蒙古）希望加強與美國的關係。」因為美國的經濟參與和政治參與，「給了其在與北京和莫斯科的關係中更多的喘息空間。」

「他們一直是好夥伴——聯合出擊力量更大。我認為埃斯珀部長認識到（這一點），並想看看是否可以進一步發展夥伴關係。」一位不願透露姓名的美國國防部高級官員說 。

這位官員還說，雖然此次訪問不是為了推動任何具體舉措，但美國希望擴大關係，比如在軍事訓練領域可以利用一下蒙古的寒冷天氣。

蒙古一直是與美國保持一致的軍事夥伴，如為由美國領導的駐伊拉克和阿富汗特派團提供部隊，在那裏它仍有大約200名士兵。

這個民粹主義國家已經越來越多地意識到中共在該地區日益增長的影響和勢力。上個月底，蒙古總統巴圖爾加·哈爾特馬（Battulga Khaltmaa）前往華盛頓訪問，並會見了美國總統唐納德·特朗普。

商人出身的哈爾特馬於2017年當選總統，經常被人們稱之為「蒙古的特朗普」。

埃斯珀此次的蒙古之行正值美中之間關係緊張程度不斷升級的時候。去年，美國軍方一改其過去十多年以打擊伊斯蘭激進分子為重點的戰略，轉而將反對中（俄）作為其新的國防戰略核心。#

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