美國洛歇馬田公司(Lockheed Martin)正為該國空軍開發SR-72無人偵察機,用以接替已經退役的SR-71「黑鳥」偵察機(SR-71 Blackbird)。這款概念性無人機的最高飛行速度預計將可達到6馬赫(6倍音速),可輕易躲避既有的防空導彈和攔截機,形同另一種形式的隱形。
洛歇馬田公司在2013年透露了SR-72研發項目。這款被稱為「黑鳥之子」(Son of Blackbird)的超音速無人機兼具偵察與攻擊的能力,可能在2030年之前完成作戰部署。
該公司執行副總懷斯(Rob Weiss)在2017年6月表示,在過去20年來,人們一直說超音速技術為時尚早,但現在這項技術已經日臻成熟,該公司正與國防部高級研究計劃局(DARPA)合作,致力於將這項能力儘早應用在戰機上。
有別於SR-71偵察機需要飛行員駕駛,不能攜帶武器,SR-72是不需要飛行員的無人機,而且將可以攜帶攻擊性武器。該偵察機基本上是個超音速精準武器,可在執行偵察任務之餘攻擊敵人或反制敵人的攻擊。
SR-72的尺寸可能和SR-71一樣大,但其最高飛行速度將達6馬赫(時速超過7,400公里),也就是SR-71的兩倍,而成為史上最快的無人機。
正如SR-71在服役期間能輕易躲過敵人的防空導彈一樣,SR-72的高速能使它在一個小時內飛抵世界任何一個角落,而且在其它國家的領空來去自如,讓其它國家難以應付。
洛歇馬田公司的新口號說:「速度是新式隱形。」SR-72的高速使它擁有另一種形式的隱形能力。而在反隱形雷達的發展下,擁有新式隱形能力的SR-72比一般隱形偵察機更能凸顯在未來戰爭中的優勢。◇
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