波音公司737 MAX噴氣客機在五個月內連續發生兩次空難事件，知情人士透露，美國交通部在去年10月獅航墜機後即對聯邦航空管理局（FAA）展開調查，以了解該款客機獲得認證的原因。美媒報道說，這是相當不尋常的調查。

一位了解美國交通部對FAA展開調查的官員向《華爾街日報》透露，該調查的重點聚焦在波音公司737 MAX的反失速系統（anti-stall system），也就是「機動特性增強系統」（Maneuvering Characteristics Augmentation System，MCAS）。

去年10月，印度尼西亞獅子航空公司（Lion Air）一架波音新型單走道737 Max 8噴氣式飛機，起飛11分鐘後墜毀在爪哇海，機上189人全部罹難。

3月10日，埃塞俄比亞航空公司（Ethiopian Airlines）一架波音相同機型的飛機，自亞的斯亞貝巴國際機場起飛6分鐘後墜毀，機上157人全數遇難。

獅航墜機後，調查重點為反失速系統是否為造成失事的原因。周日（17日），埃塞俄比亞交通部長Dagmawit Moges表示，兩宗空難之間存在「明顯相似之處」。不過，美國官員表示，現在下結論還為時過早，仍需分析埃塞航空失事客機的黑匣子數據。

波音公司在2017年5月交付首架737 MAX客機。該客機總共有4個型號，包括縮短型737 MAX 7、基準型737 MAX 8、加長型737 MAX 9，以及額外再加長的737 MAX 10。

根據維基百科的記載，波音公司在2014年6月13日進行737 Max發動機首次運轉測試，同年5月4日取得FAA與歐洲航空安全局（EASA）的認證。

2017年5月4日，波音宣佈該引擎低壓渦輪盤（LPT）可能存在品質缺陷，決定暫時停飛目前仍在試飛階段的737 MAX，並於同年5月12日恢復試飛。

《華日》引述該知情人士的話報道說，美國交通部是在獅航空難事故後啟動對FAA的調查，由督察長（inspector general）負責；該督察長已警告兩個FAA的辦公室不能破壞電腦內的文件。

這兩個FAA辦公室都位於西雅圖，其中一個辦公室負責認證全新飛機的安全性，另一個則是負責強制培訓及相關的訓練計劃。

該知情人士透露，交通部督察長的調查重點為：1）確定FAA在認證波音737 Max的MCAS時，是否使用正確的設計標準及工程分析；2）對於全機的波音737 Max飛機，FAA為何決定不需要對飛行員提供MCAS的飛行模擬培訓；3）FAA與波音公司之間的溝通。

波音公司發言人沒有回應《華日》有關交通部展開調查的報道，交通部發言人則拒絕對這項消息發表評論。在此之前，波音公司發言人表示，737 MAX的認證符合FAA的要求和流程。

FAA此前曾表示，該局係根據「標準認證程序」審批波音737 MAX飛機，包括設計分析、地面和飛行試驗、維修要求，以及與其它民航監管單位合作等。FAA強調，該認證程序的建立是完善的，且已幫助生產品質始終如一的飛機。

美國聯邦眾議院和參議院已準備在未來幾周舉行聽證會，要求FAA說明。

美國政治期刊《外交政策》（Foreign Policy）報道，一些飛行員和航空專家指出，部份飛行員不熟悉波音737 Max的MCAS，或許是這兩宗空難的原因之一。

代表美國飛行員的「聯盟飛行員協會」（Allied Pilots Association）發言人丹尼斯・塔傑爾（Dennis Tajer）告訴《外交政策》說，波音公司直到去年獅子航班墜機前，「都沒有給出任何有關MCAS的通告」。#

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