【老僑達城講古】紐約長島老廚師的故事(9)

十八年後的1992年四月，大兒子培德想要在哥倫比亞大學與康乃爾大學之間選一個學校就讀，乃陪著他到了紐約市。

在機場租車去看過這兩所常春藤盟校後（他最終選定哥大），懷舊之情揮之不去，乃決定開車回蒙托克鎮去看看。

羅西梅亞餐館的主建築物與一旁的男生宿舍依然存在，後面的旅館好像被整修過，已不是原樣了，至於那兩位前太空總署工程師是否還是經營者，已不是我關心的事啦！

沿蒙托克公路開回紐約市，路經西漢普頓鎮（West Hampton）時，看見路邊我曾打過工的那一間牛排館還在繼續營業，這就讓我突然想起一個偶爾會在夢中出現的情景。

我將車子彎進離公路南邊約兩哩路的市中心公園前停下。下車後，我慢步踱進園中，只見園裏依然花木扶疏，再仔細定睛一看，還好，樹蔭下那條有椅背的長鐵椅還在原處，我滿懷心事地上前去坐了下來，這是二十年來，我首度坐在那兒。

「這椅子對你有甚麼特殊意義嗎？」培德眼尖，看到我低頭輕撫著鐵椅，一副若有所思的樣子。

「我曾經在這張鐵椅上睡過，而且還不止一次。」我告訴他。

「真的？這麼硬的鐵椅子你睡得著？」他覺得不可思議。

「當然，當你很累的時候。」我悠悠地說。

去羅西梅亞餐館打工之前，大約有一個月的時間，我在西漢普頓鎮的兩家餐館同時打工。一家供我食宿的餐旅館在西漢普頓海灘邊，我在廚房裏打雜，從早上七時做到下午三時，下班後，立刻得步行約五哩路，去蒙托克公路上的那家牛排館再做五小時的Busboy。

牛排館十點打烊後，若是沒有便車可搭，筋疲力盡地走回海灘邊的宿舍時，通常已過了午夜時分。

「這鐵椅就是我趕雙工時的中途休息站。」我告訴培德。

緩緩地別過頭，沒讓他覺察我那潤濕的雙眼。

嗯！這就是人生。

看樣子，我的暮年註定是在回憶中渡過。◇（全文完）