亞馬遜雨林是位於南美洲亞馬遜盆地的熱帶雨林，也是許多物種的棲息地。這裏有特殊的氣候，其中一個特點就是，在季風將來自海洋的濕氣帶入前的兩三個月，此地便會開始下雨。科學家經研究後發現，這些使當地提早下雨的濕氣來自雨林本身，也就是那裏的樹木會自己造雨。
美國加州大學洛杉磯分校的氣候科學家傅蓉（Rong Fu，音譯）表示，先前的研究表明，亞馬遜雨林上空有比較早出現的濕氣聚集，但科學家不確定為何如此。
而衛星資料則顯示，濕氣的增加與雨林的「綠化」（指乾季結束後樹木長出綠葉）同時出現，這讓研究人員懷疑，濕氣可能是植物在進行光合作用期間釋放出的。此一水蒸氣從樹葉底部的小孔釋出的過程稱為蒸騰（Transpiration）。
傅蓉認為，亞馬遜雨林中的植物可能釋出足夠的濕氣，導致上空出現低海拔的雲霧。於是她與同事藉助美國太空總署（NASA）的光環衛星（Aura Satellite）來進行觀測。此衛星可研究地球大氣中的化學成份。
結果發現，亞馬遜雨林上空比較早出現的濕氣中含有許多重氫（氫的同位素），其比例高到不能以來自海洋的水蒸氣來加以解釋。此外，其比例最高的時候是在亞馬遜雨林的乾季結束時，此時「綠化」開始，植物的光合作用最強。
這些由樹木釋放的水蒸氣所聚集的雲霧，可能對氣候產生骨牌效應。當雲霧下雨時，它們會使大氣升溫，導致空氣被抬升並引起循環。
傅蓉的研究團隊相信，這種循環大到足夠改變風的型態，進而從海洋中帶來更多濕氣。
未參與這項研究的亞利桑那大學（University of Arizona）生態學家沙列斯卡（Scott Saleska）認為，這項研究表明，植物在氣候上扮演的角色可能是直接調節雨量，而並非只是被動地接受而已。
沙列斯卡說，在預測局部地區的氣候變化時，氣候科學家有必要考慮森林砍伐之類的活動。而在人們預防乾旱方面，抑制森林砍伐將是重要的一步。◇
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