南美國家厄瓜多爾日前發生數十年來最嚴重的地震，民眾及搜救人員在斷垣殘壁中尋找親人及生還者，迄4月18日，死亡已增至350人。官員表示，預期死傷人數還會急劇攀升。
厄瓜多爾當地時間16日晚間6時58分，黎克特制7.8級的強震襲擊該國沿岸地區，官方公佈的死亡人數增至350人，另有2,500人受傷。厄瓜多爾副總統葛拉斯表示，由於還有一長串的失蹤名單，據信未來死亡人數會急劇增加。在震央附近的佩德納萊斯，該市市長估計，死亡人數還會多400人，其中許多是被倒塌的旅館壓死。
媒體報道的畫面中，佩德納萊斯、舊港市、曼塔等城市都是斷垣殘壁的景象，成百上千的災民連兩晚露宿街頭，亟需救援物資。
舊港市附近的洛德歐監獄，有180名囚犯趁亂逃跑。據報當局逮回20人，還有些人自願回到監獄，不過大多數仍逍遙法外。
日急尋南阿蘇村失聯9人
在亞洲部分，近日的連續強震重創日本九州熊本地區，迄4月18日仍有9人失聯，搜救人員正竭力搜尋。由於交通中斷物資緊缺，災民的食物、飲水均成問題，這是目前最迫切需要解決的問題。
熊本縣阿蘇地區在香港時間18日晚間7時42分再度發生規模5.8級的餘震，震央深度只有10公里，阿蘇地區測得最大震度5級，地震沒有發佈海嘯警報。
共同社報道，18日是連續地震後的第一個工作日，熊本縣宇土市、八代市、益城町等政府建築物嚴重受損，停止辦公。災區目前最嚴重的問題是物資匱乏，交通中斷，導致物流混亂，即使貨物運至據點也無法送達安置點與商店。此外，安置點也有人手不足的情況，熊本市當局18日上午開會討論上述問題。
防衛大臣中谷元18日表示，駐紮琉球的4架美軍魚鷹式運輸機最快當天下午投入運輸工作。他們的任務主要是運送水、食糧、毛毯等物資前往熊本縣南阿蘇村。
據NHK報道，南阿蘇村仍有9人失聯，搜救人員在瓦礫堆中尋找生還者，但一連串的餘震加劇了搜救難度。地震過後土石鬆動的災區，16日以來降下大雨，氣象單位警告可能發生土石流。
在14日及16日，熊本地區分別發生黎克特制6.5級及7.3級的強震，死亡人數增加至42人，多人死於房屋崩塌，逾1千人受傷。
許多家庭仍然處於水、電、煤氣供應中斷的狀態，逾20萬人湧入避難所，已經過於擁擠。據報道，嚴重缺糧的災區，有些災民整天只吃1塊豆腐和1個飯糰充飢。
交通方面，高速公路部份受損中斷，九州地區新幹線仍然停駛。熊本機場的天花板在地震中掉落及漏水，正在進行維修，已關閉3天，當局預計今（19）日重啟運作。
專家：斷層位移近2米
據NHK報道，築波大學地震專家八木有紀（Yuji Yagi）表示，依據全球不同地點的觀測數據，規模7.3級的強震讓長50公里寬20公里的斷層水平位移約1.8米。
政府地震委員會分析，16日的強震是「布田川斷層」（Futagawa Fault）活動所致。這與八木的研究不謀而合，然而，八木認為，該斷層比官方委員會的估計還要往東北延伸10公里。
受創嚴重的南阿蘇村就位在這個方向上，當地記錄到的震度大於6（日本震度為最低0級至最大7級），可能是該區記錄到的最大地震。八木說，地震波可在水平位移方向重疊，加劇搖晃的程度。這個機制可能是南阿蘇村受到重創的原因。◇
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