日本大湧谷 品嚐延年益壽黑玉子

文、圖 ／謝雲婷

日本箱根最著名的旅遊景點大湧谷，又稱「大地獄」，是大約40萬年前神山北山腹發生火山大噴發形成的遺蹟，現在仍然不斷噴出硫化氫氣體，瀰漫濃濃的硫磺味。含硫的煙霧飄散開來，使得附近的草地和樹林大片大片枯萎死亡，造成綠意環抱的箱根只有此處山巖裸露，呈現一片肅殺之氣。

∣滾燙∣溫泉水

旅客常常規劃從蘆之湖搭纜車過來，一方面是順遊方向，一方面可以多體驗一種交通工具。不論乘坐甚麼交通工具來，一般都停在大湧谷車站，然後從休息站對面入口往上爬約10分鐘。在久坐交通工具之後，這一小費體力的爬坡頗為舒展筋骨，何況聽說這景點上有延年益壽的寶物呢！

大湧谷噴出大量的硫磺蒸氣，將泉水燒得滾燙。為了能讓旅客清楚地看見泉水，四周只簡單圍起來，因此帶幼童參觀一定要牢牢看顧，不可掉以輕心。

∣延壽∣黑玉子

地熱蒸氣從裂開的石縫冒出來，頗有霧氣繚繞之感，由於這裏海拔高，倒也不至於太熱。

大湧谷造就了當地一個頗為有趣的產業——煮雞蛋。

把生雞蛋放進溫泉池煮後，溫泉池內的鐵質會附著在多氣孔的蛋殼上，然後與硫化氫反應變成黑色的硫化鐵，形成具有黑色蛋殼的溫泉水煮蛋。這就是當地特產──黑玉子，名字十分有趣而貼切。

根據箱根觀光株式會社網站介紹，大湧谷內有一尊被稱為「延壽地藏尊」的地藏菩薩，據稱為平安時代弘法大師所設造，可保佑延壽育子。

仰慕此地「延壽地藏尊」的地藏菩薩，逐漸流傳起食用黑玉子能夠延年益壽的說法。

傳說吃一顆黑玉子可以延壽7年，為甚麼是7而非其它數字，是因為7在日本文化中屬於吉祥的數字，如七福神等。

黑玉子茶屋

在光禿禿的大湧谷內有唯一的賣店「黑玉子茶屋」，特產就是黑玉子。蛋殼是黑色的，剝掉蛋殼，裏面和水煮蛋一樣，只是多了點似有若無的溫泉味。店家隨蛋會附上一包鹽。延壽7年的功效和它親民的價格比起來，實在是太便宜太便宜了，難怪人手一顆。

黑玉子茶屋本身是木屋，與自然景觀不違和，沒有因為要吸引人購買，蓋個花俏豪華的賣店。茶屋外面有簡單的木桌，供旅客圍著木桌敲蛋殼、剝蛋殼，然後自己稍微清理一下桌面，方便下一組旅客使用。由於蛋殼細碎，難免有屑屑殘留在桌面上，但大半天了，一組又一組的旅客來來往往，桌面、地面卻都不至於太髒亂，令人感佩這個國家的生活教育。

其實休息站就有賣黑玉子，可是小小爬坡後，在煙霧繚繞、充滿硫磺味的大湧谷上吃黑玉子才更有滋味。休息站除了黑玉子，也販售各種箱根特產，包括大湧谷的泡湯粉，讓旅客回家以後還可以回味大湧谷的硫磺味。

另外，商機無敵的Hello Kitty 在每個景點都有「限量專屬造型」，這裏當然是抱著黑玉子的Hello Kitty手機吊飾、自動鉛筆、原子筆等別的地方買不到的造型喔。這種限量、唯一的感覺最召喚旅客脆弱的心，心甘情願打開錢包。不過也感謝商人推出這些商品，不然，採買手信是很傷腦筋的。◇
　

大湧谷泉水滾燙。