從大西洋上最偏遠的蘇格蘭島到最大的城市格拉斯哥(Glasgow),選民將就「蘇格蘭應該成為一個獨立的國家嗎?」的問題做出選擇。贊成及反對獨立的雙方陣營領袖都在投票開始前鼓勵選民抓住這歷史的機會。
蘇格蘭32個地方政府共設立2,608個投票所,自上午7時至晚上10時開放投票,結束後展開計票工作。這次登記投票的16歲以上選民共有428萬人,比例高達97%,創下蘇格蘭選舉史上選民最多的紀錄。蘇格蘭的人口約530萬。
選前的多項民調顯示,反對脫離英國一方以4%的微小差距領先支持獨立的一方。YouGov、Panelbase、Survation、Opinium及ICM的民調顯示,排除未決定立場的選民後,共計48%選民支持獨立、52%支持留在英國。另一個IpsosMORI的民調結果更接近,分別有49%及51%的受訪者支持獨立及統一。Survation另一項以電話進行的民調顯示,47%支持獨立、53%支持統一。
不過調查也顯示,還有60萬選民未決定立場,因此尚未能判定哪一方將取得優勢。
警憂心暴力衝突
據《泰晤士報》報道,18日投票當天,蘇格蘭將會徹夜不眠,酒吧都可通宵達旦的營業,一直到計票完成。據估計,最早當地時間19日早上6點有結果。
現在隨著蘇格蘭人民的情緒激動高漲,外界普遍擔心18日晚上會發生暴力衝突。一些政治家和警察認為,這個酒吧通宵開放的政策非常「瘋狂」。
一位蘇格蘭高級官員說,蘇格蘭警察會嚴陣以待。他擔心獨立派和統一派之間會打起來,尤其是在雙方尖銳對立的地區。由於支持獨立的都是一些比較激烈的民族主義分子。這位官員告訴《泰晤士報》:「如果統一派獲勝,獨立派可能會發洩暴力。那些掛著NO的房子可能遭殃了,誰知道喝得醉醺醺的獨立派會幹出甚麼來。」
防擠兌 蘇格蘭準備現金
目前英國金融業也嚴陣以待,銀行把數以百萬計的現鈔從英格蘭運到蘇格蘭。當地的提款機已裝滿了錢,銀行界擔心一旦獨立,蘇格蘭人會蜂擁到銀行提領現金。
如果蘇格蘭獨立,當地人使用甚麼鈔票尚不清楚。獨立派領袖薩孟德熱衷於跟英國設立一個正式的貨幣聯盟,希望就跟現在一樣,由英國央行支持蘇格蘭的英鎊。但是英國已經明確拒絕了他的要求,表示蘇格蘭一旦獨立,英國央行再也不會擔保蘇格蘭的債務。
這可能會導致一個獨立的蘇格蘭必須發行自己的貨幣,如果該國陷入經濟困難,該國人民的儲蓄就會有貶值的危險。所以一旦獨立派獲勝,很可能發生公眾恐慌,蘇格蘭人會提取大量英鎊「保值」。◇
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