撰文│楊思嘉   圖片│Fotolia

與前列腺癌有關的話題一直困擾著患者、醫學界和健康機構。對美國的中老年男性患者而言，前列腺癌的發病率在所有癌症類型中排名第一；其死亡率也在癌症中排名第二。

根據美國癌症統計局的統計，僅在2008年，就有21萬4千多人被診斷為前列腺癌；同年內有2.84萬多人因此病而喪生。目前還無有效的科學措施來降低前列腺癌的風險，對該病的篩選檢查方法也存在爭議。

儘管有些爭議，但常規的前列腺特異抗原測試（PSA），也就是前列腺癌篩選檢查，目前被一些專家認為可能會延長廣泛轉移的前列腺癌患者的壽命。

一項新研究支持常規PSA

由蘭•湯普森醫學博士是德克薩斯州大學聖安東尼奧分校健康科學中心的癌症治療和研究中心主任，他領導的研究小組，對3個大型研究的數據進行分析。

研究分析發現，在被診斷和進行治療的前列腺癌的患者中，廣泛使用PSA篩選檢查的患者，壽命比其他沒有做PSA篩選檢查的患者延長。

癌患多活約16個月

常規地使用PSA篩選檢查後，被診斷出患有前列腺癌並已經擴散到身體其他部位的患者在住院約49個月後離世；相比之下，同樣嚴重程度但沒有常規進行PSA檢測的病人，時間約為30到33個月。這項研究並沒有包括沒有擴散的前列腺癌病人。

非洲裔男子生命得以延長

非洲裔美國人比白人男性患前列腺癌的風險更大，而且預後較差。PSA篩選檢查的出現可能會縮短非洲裔和白人男性前列腺癌患者的壽命之間的差距。研究表明，在沒有使用PSA篩選檢查的年代，非洲裔男子確診後的平均生存時間為27個月；在使用PSA的情況下，時間已延長至48個月。

PSA篩檢有其風險

然而PSA測試是有爭議的。一個美國政府工作機構最近不建議採用這樣的篩選檢查，而其它一些醫療健康機構也更溫和地表示類似的立場。美國癌症學會則表示，病患在和他們的醫生討論其個人風險與益處前，不應該採用PSA測試。

美國癌症協會的首席科學官員奧提斯•布勞利醫生表示，在這項新的研究中看到的生存獲益也可能是由於其它因素，不一定是常規PSA篩選檢查的作用，例如：成像技術的改進，可以更好地對前列腺癌進行分類，藥物的使用也會影響生存。至於患者是否應該採用PSA測試，也沒有一定的答案，布勞利醫生說：「患者需要被告知測試的風險和好處，但仍應由自己作決定。」

該做PSA篩檢嗎？

由於此項新研究所引發的關注，很多患者便十分關心自己是否要用PSA測試來做預測或評估。

醫生布勞利說，關於PSA測試，有一些不明朗的問題。首先，由於初期前列腺癌患者腫瘤生長很緩慢，許多人並毋需治療，但他說：「PSA數值高的患者，可能會進行更多不必要的檢查和治療。」而這些措施，包括活檢，並非沒有風險。因此，「他們應不應該做PSA測試」的問題還存在不確定性，其本身就是一個巨大的問號。

佛羅里達州坦帕市的莫菲特癌症中心的研究人員布賴恩•瑞坲博士則表示，也許應該採用更有針對性的篩選檢查。「我們需要真正把PSA篩選檢查用於高風險人群，而不是全球篩選。」具有患前列腺癌高風險的人，是指那些有明顯家族病史的人和非裔美國人。他說，高風險的人如果有PSA異常，那麼他們患預後不好的前列腺癌的風險比一般的人群更大。

因此，瑞坲進一步對患者提出建議：「請和您的醫生談談這個話題，以確定PSA檢測是否適合於您。」◇
　

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