4大天象景觀 4月陸續上演

　　【大紀元訊】今年4月有4大天象景觀上演，分別是水星西大距、天琴座流星雨、月偏食和土星沖日。

水星西大距

　　4月1日是今年水星的第2次大距，也是首次西大距。

　　距角是個天文名詞，表示從地球上觀察時，行星和太陽之間分離的角度。當1顆內側行星在日落後能看見時，通常接近東大距；而在日出前能看見時，則是接近西大距的時候。大距的數值對水星在18°和28°之間，對金星則在45°和47°之間。這個數值的變化是因為行星的軌道是橢圓形而非完美圓型的緣故。

　　水星西大距指水星出現在太陽西邊。由於距離太陽太近，水星經常湮沒在太陽的光輝中，每年只有數次短暫的可觀測機會，從而成為太陽系8大行星中最難觀測到的1顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即大距時，人們才最有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱「東大距」，在太陽西邊稱「西大距」。東大距時可在黃昏時分的西方地平線上方找到水星，西大距時水星則在黎明時的東方低空出現。

天琴座流星雨

　　天琴座流星雨的活躍期約在4月16~25日，今年天琴座流星雨的最大期將出現在4月22日黎明前。

　　天琴座流星雨是出現在每年4月15~28日的著名流星雨，因此也稱為「4月天琴座流星雨」。因輻射點在天琴座α (織女星)附近，所以也稱為「天琴座α流星雨」。這個流星雨已被觀察了2,600年，母體是C/1861 G1佘契爾彗星。

　　中國古籍《左傳》記錄了公元前687年出現的天琴座流星雨：「夏四月辛卯夜恆星不見夜中星隕如雨」。每年4月下旬，地球會穿越佘契爾彗星彗尾留下的塵埃帶，大部份大小還不到谷粒般的顆粒會以每秒49公里的速度撞擊地球大氣層，並瓦解成一束束流星。

　　無論在何處，今年的最佳觀測時間都在4月22和23日黎明前。這個流星雨通常都很壯觀，幾乎每年4月在高峰期每小時都能見到5~20顆以上的流星。如果地球通過的是彗星密度異常高的地區，流星數量還會增加。觀測者在1982年記錄到每小時90顆流星，1803年的里士滿大爆發讓在維吉尼亞的新聞工作者寫下如下報道：「從凌晨1點到3點，滿天的星點似乎通通都從天上落下來，有如從天空降下石頭的陣雨……」

月偏食

　　當太陽、地球、月球3者恰好或幾乎在同1條直線上，地球處於太陽和月球之間時，太陽到月球的光線便會部份或完全被地球掩蓋，從而產生月食。月食可分為月偏食、月全食和半影月食3種。當月球只有部份進入地球影子的中心部份時，就會出現月偏食。

　　月偏食發生時，月亮將呈現一半白色、一半古銅色的美麗模樣。月偏食可分為3個階段，包括初虧、食甚和復圓。今年的月偏食將於格林威治時間4月25日晚7時52分發生初虧，晚8時23分復圓，偏食過程持續半小時左右。

土星沖日

　　4月28日，「指環王」土星將上演「沖日」。這是指土星、地球、太陽3者依次排成1條直線，也就是土星與太陽黃經相差180度的現象。沖日前後，土星距離地球最近，也最明亮。◇