聖誕樹的源流

整理│吳雪兒 設計│文瀚林

想到聖誕節就想到聖誕樹，它已經成了聖誕節的一種象徵，特別喜歡杉樹擺放家中所散發出來的清甜的樹木香味，帶出了冬日和節日的氣氛。

據斯普林菲爾德推廣中心（Springfield Extension Center）園藝科講者大衛．羅賓遜（David Robson）在網上介紹，6種杉樹佔了美國聖誕樹買賣的九成：樟子松排名第一，囊括約40% 的市場；其次是道格拉斯冷杉，約佔市場35%左右；其它賣得比較好的是高貴冷杉、白松、香脂冷杉、白雲杉。

杉樹長期以來都與基督教相關連，1,000年前在德國開始有記載，到16世紀形成了在聖誕期間把杉樹擺放在家中的習俗。原來，在多種文化中都有擺放長青樹的傳統。

古埃及文化珍惜和崇拜長青樹，當冬至到來時，人們會把棕櫚樹帶回家，象徵生命戰勝死亡。

早在幾個世紀前的英國，被稱為德魯伊（Druids）的「橡樹的賢者」在冬至儀式中會使用常青樹。他們視冬青和槲寄生（mistletoe）為永生象徵，並把常青樹樹枝放在門上來辟邪。

中世紀末，德國人和北歐人把常青樹放在家裏，或是在門口來展現他們對春天的寄望。現代的聖誕樹就是源起於這些傳統。

據傳說，是馬丁．路德（Martin Luther）開始了裝飾聖誕樹來慶祝節日的傳統。大約在1500年的一個清朗聖誕夜，他步行穿過白雪覆蓋的樹林時，被一叢小常青樹的美麗所吸引：覆蓋白雪的樹枝，在月光下閃閃發光。當他回到家裏後，他就把一棵小杉樹放在室內與孩子們分享。他用蠟燭來裝飾小杉樹，以紀念基督的誕生。

這種習俗慢慢傳開。1851年，美國紐約州卡茨基爾（Catskill）一位農夫用牛拖拉著一些常春樹去市集出售，結果全部沽清，就這樣聖誕樹市場應運而生。到1900年，每5個美國家庭就有1個家庭放聖誕樹，而20年後更成為全球性的習俗。

2012年11月10日，Barry Smith 正在收割蘇格蘭Garrocher林場的聖誕樹。該樹的種植者贏得了第14屆英國聖誕樹種植冠軍，現在可以給唐寧街10號提供一個16英尺6英寸高的樹。（圖片│Jeff J Mitchell／Getty Images）

聖誕樹農場在經濟大蕭條時期興起。當時樹農無法出售他們的常青樹作園林綠化之用，於是他們把所種植的長青樹收割後當作聖誕樹出售。這些人工培植的樹比野生樹的形狀更對稱，更適宜當聖誕樹擺放。

從環保思考聖誕樹

到底真的還是人造的聖誕樹更環保？答案是：真聖誕樹比人造的更環保！

聖誕樹農場能穩定土地，保護水源，而聖誕樹生長的綠帶可以為野生動物提供庇蔭。聖誕樹在擺放後，可以將其弄碎，放到湖泊或水塘，為小魚提供生存環境，又或是用作種植肥料，回歸土地。

聖誕樹的處理方法

樹腳的切口要保持濕潤，因為樹腳乾後會有樹脂形成，阻礙樹木吸水。保鮮的方法是在樹腳上平切一寸，立即放到水中，這樣會幫助樹木吸收水份。新買回來的樹會吸收更多的水，所以要經常加水直至樹停止吸收。

研究發現用清水即可以為樹木保鮮，沒有必要使用商舖出售的加了肥料的水。新收割的樹，如果適當照顧，可以維持5個星期不變乾。有些樹種比其它樹種更能保濕。

臨近聖誕，英國東南部白金漢郡的沃德斯登莊園（Waddesdon Manor）裏，一位工作人員正在調試聖誕樹上的燈飾。（圖│Oli Scarff/Getty Images）