蘋果遭控操縱電子書價

【大紀元記者秦雨霏編譯報道】美國司法部周三針對蘋果公司及五家全國性大型出版商提出反壟斷訴訟，指控他們密謀限制電子書籍價格競爭。被起訴的五家出版商是：西蒙與舒斯特（Simon& Schuster）、哈珀柯林斯（HarperCollins）、阿歇特（Hachette）、企鵝集團（Penguin Group）和麥克米蘭（Macmillan）。

美國司法部的反壟斷部門向曼哈頓聯邦法院遞交這起訴訟，指控蘋果和出版商們達成一個協議，停止零售價格的競爭，導致電子書籍價格的零售價大幅上漲，並且保證蘋果將於每本售出電子書籍出售時，得到30%的佣金。

兩名知情人透露，西蒙和舒斯特、阿歇特和哈珀柯林斯為避免花費昂貴的法律訴訟，在周三已經與司法部達成和解協議。

知情人說，蘋果、麥克米蘭及企鵝則拒絕和司法部進行和解談判，否認他們密謀提高電子讀物的價格。他們將辯稱，蘋果和出版商的協議將提高電子書籍行業的競爭，該行業目前由亞馬遜主宰。

起訴書說：「被告正在進行的密謀和協議已經造成電子書籍消費者將比過去多支付上千萬美元。」

意圖迫使亞馬遜提高價格

起訴書說，蘋果公司和被告出版商之間的這個協議是在2010年在iPad推出之前達成，當時亞馬遜公司把電子書籍價錢降低到每本9.99美元。

司法部指控出版商們「討論、同意，並且鼓勵彼此採取一致行動，以迫使亞馬遜提高零售電子書籍的價格。」

司法部的起訴書還說，出版商們「採取措施掩蓋他們彼此的通訊，包括指示『雙指令刪除電子郵件」和採取其它措施避免留下書面痕跡。」

司法部發現，出版商們對亞馬遜在2007年推出電子書籍打折計劃感到不快，他們在2009年年末跟蘋果公司商議，希望找到一個辦法迫使亞馬遜提高價錢。 在這項陰謀當中，出版商把許多書籍歸為所謂的「代理價格」，他們在市場的定價是12.99美元，而給予蘋果30%的佣金。而亞馬遜則是以很高的折扣向出版商買下大量電子書，然後以9.99美元出售。

在iPad價格推出後3天，亞馬遜允許出版商自行設定價格，導致Kindle的電子書籍價格也提高到了每本12.99美元。◇