歐盟資助宇宙探秘 地中海底建望遠鏡

【大紀元訊】歐洲科學家將在地中海海底3公里處打造價值2.1億英鎊、長逾800米的巨型深海望遠鏡，用於鑽研宇宙奧秘。

據英國《每日電訊報》報道，這具立方公里微中子望遠鏡將用於偵測自外太空射入地球的微中子。這些高能量粒子通常在不被注意的情況下直接穿透地球，科學家希望這具新望遠鏡能讓他們捕捉到微中子留下的痕跡，並藉此以嶄新的方式來檢視宇宙。這項由歐盟資助的計劃已被歐洲天文物理學基礎建設評估委員會選為重點項目，因為此舉很有可能揭露宇宙中最重要事件，包括超新星，甚至大爆炸的更多細節。

據信微中子是超新星爆炸後或超大質量黑洞的殘餘物質所散發出來的次原子粒子。由於微中子鮮少與其它物質互動，科學家希望微中子能提供有關宇宙中目前光線尚無法抵達地球部份的相關資訊，以便進一步了解黑洞與超新星內部的秘密。微中子還可能協助科學家首度找到黑暗物質，據信超過83%的宇宙是由這種不會發出任何光線的神秘物質所構成。

參與這項計劃的英國雪菲爾大學微中子物理學家湯普森表示，這具望遠鏡將打開宇宙的新窗口。科學家到目前為止對宇宙的知識，都是透過使用不同頻率的電磁光譜，如可見光與X光等所搜集而來，使用微中子來探索宇宙則是全新的概念，可能帶給科學家全新的觀點。科學家目前已在法國南部海岸設立體積較小的原型望遠鏡，希望能在3年內開始打造另一具體積較大的望遠鏡。

微中子移動的速度接近光速，通常會在不撞擊任何物體的情況下穿透地球，但偶爾也會與原子相撞。透過在密度較空氣更高的水底興建望遠鏡，科學家可增加微中子在海中與原子相撞的機會。微中子與原子相撞時會散發出另一種被稱為「緲子」的粒子，還會發出短暫的藍色閃光，以及可被感應器偵測到的震波。科學家可從感應器的紀錄回溯光線方向，以判定微中子的來源，並建立天空的藍圖。◇