蓮池大師

文∣鄭仲、圖∣大紀元圖庫

恩重山丘，五鼎三牲未足酬。親得離塵垢，子道方成就。這出世的大因由，凡情怎剖？孝子賢孫，好向真空究。因此，把五色封章一筆勾！

這是明末四大高僧之一，也是淨土宗第八代祖師──雲棲蓮池大師捨俗出家前夕所作「勸世七筆勾」之一。時為明朝世宗嘉靖四十五年(公元1566年)，年32歲；爾後，蓮池大師以精嚴律制為第一行，以老實唸佛為宗趣，力倡戒殺放生，大弘淨土教義。「以平等大悲，攝化一切，非佛言不言、非佛行不行、非佛事不作。一一不僅成就其世出世間的大孝，更被憨山大師(公元1546至1623年)推崇為「法門之周(公)孔(子)」與乘願而來的「應身大士」！

蓮池大師俗姓沈，諱株宏，字佛慧，蓮池為別號(表明歸心西方淨土之志)；生於明世宗嘉靖十四年(公元1535年)，圓寂於明神宗萬曆四十三年(公元1615年)，世壽八十一，僧臘五十。今浙江杭州人，世代為名族；父德鑑公，為一恂恂宿儒。母周氏，則是一位慈惠愛物的賢淑婦女。蓮池大師生而穎異，自幼即好佛典，十七歲便高中縣學秀才，以學行文藝鳴於一時。惟師一向淡於世情，志在出世，每書「生死事大」四字於案頭，以自警策；且「從遊講藝，必折歸佛理，業以棲心淨土矣！」

蓮池大師在家時，即嚴戒殺生；祭祀時則備素筵以饗；並常自我嘆息地說：「光陰過隙，人壽幾何？吾年三十而後當超然長往，與世無求！」若非宿植出世善根，何來如此「脫俗」之勝解？惟在「不孝有三，無後為大」之觀念的鉗制下，蓮池大師未出家前，曾奉父母之命，兩次結親：第一次成婚，約在二十歲前，娶張氏女為妻；後生一子，名為沈祖植，遺憾的是，好景不常，不久子殤妻亡。蓮池大師早已看破世緣俗情，本不欲續弦，奈何母氏強為之議婚湯氏女。所幸湯氏亦好樂佛理，夫婦二人竟成閨中道友法侶。

明世宗嘉靖四十年(公元1561年)，蓮池大師再婚。第二年父親去世；待三年守喪期滿，卻又遭逢母喪。蓮池大師痛失怙恃，因涕泣曰：「親恩罔極，正吾報答時也！」決志出家修行。

嘉靖四十四年(公元1565年)除夕，蓮池大師命湯氏點茶，不意婢女失手打碎玉杯；蓮池大師應緣觸機，喟然嘆曰：「因緣無不散之理！」翌年，嘉靖四十五年(公元1566年)，毅然訣別湯氏，囑曰：「恩愛不常，生死莫代。吾往矣，汝自為計！」湯氏超乎常情，灑脫地答道：「君先往，吾徐行耳！」

蓮池大師遂投棲霞山無門洞性天和尚祝髮，繼而就昭慶寺無塵律師受具足戒。未幾，蓮池大師即單瓢、孤杖，行腳參方、尋師訪道。

明穆宗隆慶五年(公元1571年)，蓮池大師返回故鄉杭州，以乞食梵村之緣，得享雲棲山水幽靜之美，並萌生終老於斯之念。蓮池大師不畏虎患，一逕入山，趺坐圮壁間，「弔影寒巖，曾絕糧七日」，後得當地學士善人楊國柱、陳如玉等人的熱心護持，為師結茅三楹，以為棲身之所。

後值亢旱，田地龜裂、秧苗枯萎，村民集體懇乞師禱雨祈福，以拯救群黎。蓮池大師謙稱自己是「但知唸佛，無他術也」的法師，在盛情難卻的情境下，便慎重其事地手敲木魚，口唸佛號，沿著田埂緩步前行；身後，則是一大群追隨的民眾，大家同聲齊唸「南無阿彌陀佛。」少頃，天空烏雲密佈，雨隨聲降，大地重潤甘霖！祈雨成功後，村民為感恩酬德，發心興復雲棲寺，以為蓮池大師安養、弘化之址。

神宗萬曆十六年(公元1588年)，蓮池大師先是幫助消除杭州一帶的大瘟疫，接著襄助梵村被潮汐沖塌的朱橋，因此道譽日隆，歸投的僧眾日益增多。蓮池大師嚴肅要求出家人恪守〈雲棲寺僧約十章〉：一、敦尚戒德；二、安貧樂道；三、省緣務本；四、奉公守正；五、柔和忍辱；六、威儀整肅；七、勤修行業；八、直心處眾；九、安份小心；十、隨順規制。

蓮池大師晚年道風日播，朝野仕宦賢豪，靡不歸心受化，大師始終不改樸實簡淡的天性，一任虛懷應物，不攀緣、不矯飾；相貌祥和溫粹，雖「弱不勝衣」，卻聲如洪鐘。「我如風中燭，燈盡油乾矣！」這是蓮池大師臨示寂前三天(公元1615年7月)在雲棲寺預囑大眾的訣別語。7月4日午時，弟子圍繞方丈室內，大師以「大眾老實唸佛，毋捏怪、毋壞我規矩」為誡；而以「戒行雙全」者方堪任叢林住持，為最後的指示。「言訖，面西唸佛，端然而逝」。遺身塔於寺前左嶺下。先蓮池大師一年圓寂的湯氏(蓮池大師出家不久，湯氏亦削髮為尼。建孝義庵，為女眾住持)，則塔於寺右。「男女雖殊，修行則一」，蓮池大師與俗家妻室善了塵緣，同修同證，成就一樁佛門佳話！

(文據《高僧行誼》)◇