英發現新恐龍 體型如牛有鳥嘴

【大紀元記者陳俊村綜合編譯報道】研究人員在分析英國自然歷史博物館收藏近100年的化石樣本後，發現一新的恐龍種類，這種恐龍生活在白堊紀晚期（Late Cretaceous），距今超過7,000萬年。

此一新的恐龍種類稱為Spinops sternbergorum，體型約等於一頭大型公牛，身長為20呎，體重超過1噸。這種草食性恐龍以植物為生，具有像鳥嘴一樣的尖嘴，可以切穿木本植物，這種木本植物可能是牠的主要食物來源。而從其腦殼後面延伸而出、像盾牌一樣的大型褶邊，很像尖角龍和戟龍這2種有角恐龍的混合，這2種恐龍都是Spinops sternbergorum的近親。

參與這項研究的美國克里夫蘭自然歷史博物館館長雷恩（Michael Ryan）表示，這就像將2種恐龍混合在一起，然而產生新的種類。這種混合其實就是演化，從一種恐龍變成另一種恐龍的過程。

這些化石樣本於1916年在加拿大亞伯達省出土，大部份屬於頭骨，原本被研究人員視為廢物並忽略了超過90年。然而，研究人員近年來重新檢視這些樣本，認為它們代表新的恐龍種類。

研究人員指出，此一發現意義重大，因為它使人們了解更多白堊紀晚期有角恐龍的種類。而古生物學家也必須重新定義這些有角恐龍如何分類。

上述研究成果發表在波蘭期刊《古生物學報》（Acta Palaeontologica Polonica）上。◇