迴避繁雜信息 網絡改變記憶

【大紀元記者黃凱熙報道】最新一期《科學》雜誌上發表的研究報告稱，電腦和互聯網的普及正在改變人類記憶的基本方式，降低大腦記憶繁雜事務的功能，取而代之的是記住該如何操作簡易工具來瀏覽複雜資訊的方法。

心理學實驗顯示，如今人們一旦遇到難題首先想到的是找電腦。當實驗參與者得知難題信息可在電腦上查到時，對答案的記憶就變得很差，但對電腦存儲這些答案位置的記憶卻被加深。研究者指出，互聯網就像人們所依賴的所謂「交換記憶」系統。

據研究報告的主筆之一美國哥倫比亞大學副教授貝齊‧斯帕羅介紹，「交換記憶」指的是外部記憶存儲的概念，即利用他人的記憶。他對英國廣播公司說：「有些人是某些領域的專家，人們因此信任並依賴他們作為這方面信息的負責人。」

「交換記憶」的概念最初由這項研究報告的另一主筆哈佛大學教授丹尼爾‧威格納在名為《密切關係間的認知互倚》的書中首先提出來。他的研究發現，長期生活在一起的夫妻會在記憶上分工，在日常生活中往往依賴對方對某些事物的信息記憶。

斯帕羅說：「我真的認為互聯網已變成一種『交換記憶』，因此希望能測試它。」研究主題的靈感來自於她某天看到一部黑白電影，但只記得片中女主角的部份情節，知道自己曾看過這部影片，卻記不得具體內容。直到她用手提電腦查詢相關資訊後，才又逐漸記起以前看過的劇情。這次經驗讓她想到，當人們在沒有無線網絡、智慧型手機和方便的搜尋引擎的年代靠甚麼方法來進行記憶。

斯帕羅領導的研究小組首先要測試的是實驗參與者是否在遇到難題時都已變得自動想到找電腦。為達此目的，研究小組使用稍做改進的斯特魯普試驗，發現真實生活中過度依賴資訊工具會改變許多以往的記憶方式，並證實人們對電腦上有存檔信息的記憶弱於無存檔信息的記憶。

標準的斯特魯普試驗測試的是人們要花多長時間能反應並讀出用不同顏色的筆書寫出來的顏色名詞，例如：識別出用藍色筆書寫出來的單詞「綠色」。研究發現，當人們對顏色名詞反應的測試改變為實驗參與者在思考某話題時，思維反應時間普遍加快。

通過類似方法，參與實驗者被要求回答一組選擇題。人們在回答「可在互聯網上找到答案」的問題時，速度明顯長於其它問題，顯示儘管答題者不知道答案，但已思考去電腦上搜尋答案。斯帕羅說：「這意味著如果有些信息我們能在網上找到，記憶就會告訴我們去網上找，到外部存儲記憶中去找。」

在更能說明問題的實驗中，參與者被告知一組信息，並被告知這些信息中的一部份將存在電腦上，而另一部份將被永久刪除。當被要求記憶這些信息時，人們對那些被告知將永久刪除信息的記憶要明顯好過對那些被告知有存檔的信息。不過，人們雖然大多記不住這些有存檔的信息，但卻對信息在電腦上的簡單檔案名稱記得十分清楚。

同樣的測試顯示，在智慧型手機功能越來越強大後，使用者也逐漸失去記憶重要電話號碼的能力，甚至包括親密的家人、重要客戶和經常需要連絡對象的號碼。但一旦手機遺失、發生故障或不在身邊時，習慣依賴工具的大腦會喪失記住稍微繁複卻重要訊息的能力。此時也只能怨嘆自己為何只頂著個空空的腦袋生活。

不過，這項發現也許有助於治療阿茲海默症患者的醫生找到幫助病人恢復短期記憶的方法。有此症狀的病人能記住久遠時期以前發生的事，但常會忘記前不久才經歷過的事。◇