英國《獨立報》報道,人道組織行動救援(ActionAid)公佈了一張照片提醒世人問題的嚴重性。一雙骨瘦如柴的手,勒起圍繞在瘦弱腹部的繩索。婦女這麼做的原因令人心酸,肯尼亞一位86歲的祖母解釋,平常食物非常少,有的話先給孫子吃,自己留一點甚至沒有。她也教身邊的人把肚子勒起來,以減少飢餓的感覺。現在當地只有有錢人家不需這麼做。她還說這是她見過最嚴重的旱災。 然而行動救援警告,這樣的行為顯示婦女有多麼的飢餓,但這樣做卻有致命的危險,一些婦女在突然解開繩索進食後死亡。
聯合國兒童基金會形容,這是「世界最嚴重的一次人道危機」。60年來最大的乾旱造成農作物連年歉收、牲畜死亡。聯合國統計,三分之一的索馬里人,約290萬需要人道救援。
8千萬埃塞俄比亞人有450萬受影響。而該區域最富有的肯尼亞,350萬人瀕飢荒邊緣。援助埃塞俄比亞兒童計劃的指揮哈維表示,從人數上來看,這已經是多年來最嚴重的旱災。數萬名埃塞俄比亞人因為飢餓與絕望,長途跋涉過乾旱的土地到埃塞俄比亞與肯尼亞的難民營。
而在通往肯尼亞達達阿比難民營(Dadaab)的路上,一些被父母遺棄的小孩,奄奄一息地躺在塵土飛揚的砂地中。報道指出,無法計算多少孩童死於途中,或有多少孩童因為家人離去,得獨自走在荒郊野外。
聯合國難民部門表示,四成抵達達達阿比的索馬里孩童營養不良。今年1至4月孩童死亡的人數已超過去年一整年。共有44萬人聚集在容量9萬人的營地,每天還有超過1,400人抵達。
營地的工作人員表示,人數的增加也使得性侵害及暴力事件倍增,今年1至6月的案件有136件,較去年同期增加了一倍。國際工作人員表示,遷移的途中是難民最危險的時刻,婦女及女孩特別容易受到強姦、綁架、病痛、甚至殺害。
飢荒最嚴重的索馬里地區,聯合國表示當地與阿蓋達有關的軍事組織青年黨(al-Shabab)10天前取消了禁止國際援助進入的禁令,保證聯合國人員在該區通行無阻,17日物資在2年的禁令後首度抵達索馬里。控制索馬里中部及南部的青年黨,2年指控國際單位「反回教」,驅逐了境內的國際人員。◇
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