人類或可肉眼觀察新彗星

【大紀元記者陳俊村報道】科學家日前發現一顆新彗星正朝太陽方向前進，預計在2013年最接近地球，屆時人們也許能用肉眼看到它。

據太空網報道，天文學家利用美國夏威夷的Pan-STARRS 1望遠鏡，於6月5和6日晚拍攝到這顆新彗星，並將其命名為C/2011 L4，後經不同儀器證明其確實存在。此彗星的表面被冰覆蓋，目前位於木星軌道後方，距太陽約12億公里，正朝太陽方向前進。夏威夷大學天文學家懷恩斯寇特表示，其軌道接近拋物線，代表它可能是首次接近太陽，而且可能不會返回。

此彗星現在的影像並不清楚，只能用具有敏感電子偵測器的望遠鏡才能觀測到。研究人員指出，C/2011 L4可能在2013年2或3月時最接近地球，屆時其與太陽的距離預估為5千萬公里，約和其與水星的距離相當。當此彗星最接近地球時，如果天氣情況良好，人們可在日落後的西方天空看到它。研究人員表示，C/2011 L4可能源自太陽系遠方的奧爾特雲，因受一顆遠方恆星的影響而朝太陽前進。

研究人員說，當他們使用Pan-STARRS 1望遠鏡尋找天空中具有危險性、可能撞擊地球的小行星時，發現了這顆彗星，但它對地球不會構成威脅。Pan-STARRS 1望遠鏡擁有直徑1.8米的鏡面和世界上最大的數位相機，解析度高達14億像素，該望遠鏡每45秒拍1張圖片，每張圖片的大小接近3GB。◇