【大紀元記者黃凱熙編譯報道】美國密蘇里聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）的圖書館員，近日發現美國第三任總統、也是獨立宣言的主要起草作者之一，已故的湯馬斯‧傑佛遜（Thomas Jefferson，1741～1826），生前手稿與藏書。此一重大發現，被許多學者視為發掘到了稀有圖書的大寶庫。
 根據《美國聯合通訊社》（Associated Press）報道，這批稀有的圖書寶藏，包含69本傑佛遜所寫的手工印刷書及5本親筆手札。雖然華盛頓大學至今未再發現傑佛遜的其他書籍，但校方目前所擁有的74本藏書，僅次於國會圖書館及維珍尼亞大學所珍藏的傑佛遜著作書籍的數量，成為第三大收藏傑佛遜著作的圖書館。
 學校的稀有圖書館館長選擇在美國總統假期紀念日，對外宣佈校方的重大發現。這些書籍夾雜在一批近3千本的1880年捐書中，校方相信書籍是在傑佛遜孫女逝世後，輾轉捐贈回由傑佛遜一手創立的密蘇里聖路易華盛頓大學中。
 校方先前並未發現任何跡象，顯示這些書出自於傑佛遜。不過，研究人員從歷史的資料及線索中發現，傑佛遜曾為了償還建校時所背負的貸款，出售過圖書館內約1,600本藏書，以償還貸款。
 而傑佛遜總統的孫女艾倫（Ellen Coolidge）在傑佛遜去世兩年半後，便急於買回這批書籍。她的丈夫曾寫信給姻親尼古拉（Nicholas Trist），希望請他透過拍賣，買回任何傑佛遜售出的著作與手札。
 研究人員從去年開始調查這批書籍捐贈者的身份，終於在10月時有了突破性的重大發現。他們發現贈書者即是艾倫女兒和丈夫，他們在艾倫去世後，又把艾倫買回的傑佛遜著作，再度捐回傑佛遜創立的華盛頓大學圖書館懷抱。
如今學者已開始深入研究校方已發現的稀有圖書，而華盛頓大學內的圖書館員，也開始進一步的仔細搜查圖書館內的所有藏書，以免有眼不識開國元勳的國家寶藏便近在咫尺，卻任其淹沒於書海中超過200年。◇

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