酒後滿臉通紅罹癌風險高十倍

編譯報道／郭靖康
圖／Clipart

對一些亞裔人士來說，新年乾杯，甚至工作後小酌一口啤酒，都會觸發滿臉通紅，被稱為「亞洲潮紅」，這很可能是一種基因缺陷，造成酒精代謝不正常的情況。據研究，基因有缺陷的人，因喝酒而罹患食道癌的風險，比那些酒精代謝正常的人高10倍。

凜冽的寒冬中迎來了節日的氣氛，許多人在每年的這個時候臉頰部都顯出些紅暈來，這不一定是個好徵兆。美國西雅圖的麥克馬洪（Patrick McMahon），是一位30歲的教育主管，有一半日裔血統，他說：「當我喝酒時，我的面部皮膚，甚至一直到我的腰部都開始發紅。它經常被誤認為是曬傷。」

酗酒和酒精中毒研究所、新陳代謝與健康影響室的研究員布魯克斯（Philip J. Brooks）說，這是一種典型的反應，大約出現於三分之一東亞裔的人群中。這種現象主要發生於日本、中國或韓國人中，這些人喝酒時就會出現臉部潮紅和頭痛，並伴有噁心、嘔吐，還有心律加快等，是一種相當不愉快的經歷。究竟是甚麼原因導致這種反應？

布魯克斯說，這本質上是一種遺傳代謝疾病，對酒精（乙醇）無法正常代謝。執行這一代謝的在肝臟中，通常代謝過程首先產生有毒的化學物質乙醛，有致癌性，能導致DNA損傷和其它致癌作用，然後肝臟再把乙醛轉化成無害的物質醋酸。喝酒後出現臉部潮紅的人，由於遺傳缺陷而缺乏酒精代謝中所需要的──第二類醛脫氫酸（ALDH2），從而導致有毒的致癌物質乙醛的聚積。

有這種基因缺陷的人不能將乙醇代謝為醋酸，因此乙醇在體內聚積而致血管擴張，出現臉部潮紅。這種人喝酒後罹患食道癌的風險顯著增高。

有一些人ADLH2基因的兩個複製都缺陷，這種人根本無法忍受酒精的刺激。而有些人只有一個基因複製缺陷，經過一段適應後能耐受一些酒精，但伴有心悸和臉部潮紅的現象，這正是危險所在。據研究，一個有單複製基因缺陷的人，每天喝2瓶啤酒，罹患食道癌的風險比那些酒精代謝正常的人高10倍。

不幸的是，雖然許多亞裔人都熟悉喝酒後臉部潮紅，但他們沒有意識到它不僅是一個小麻煩，而是致命食道癌風險的跡象之一。

布魯克斯強調說：「這不只是一個僅僅影響到外觀的小問題，而是意味著你喝多了，食管癌的風險就增加了。你必須想一想乙醛在體內生產的危險後果。我們希望人們都能與他們的醫生討論這一點，以確保醫生知道你對酒精代謝的具體情況。」◇