這份報告是美國國會委託審計署(Government Accountability Office, GAO)完成的,因為國會對中共可能減少稀有礦產供應可能影響一些關鍵軍用物品十分關注。 中國大陸稀有礦產佔世界產量的97%,這些礦產被用於電子設施、手機、電腦和導彈等。
傳統基金會(Heritage Foundation)亞洲研究中心研究員成斌(Dean Chang)說:「我們越不採取步驟面對此事,這件事就變成越來越大的一個問題。」。這些稀有礦產包括:礦石、金屬、合金和一些半成品,而且都是不可再生的。
審計署的報告顯示,稀有礦產在國防系統如精確導向的軍需品、雷達、通訊、鐳射、夜視設備、空中導航的設施中廣泛採用。報告表示,中國減少了這些礦產的出產並將其出口稅率提高了15%-25%。
國防工業對這些稀有礦產的依賴讓國會和五角大樓開始考慮一旦中國減少出口,美國應該如何應對。美國在南加州有一些稀有礦產,那也是世界上除中國之外的最大礦產。但是審計署的報告說現在缺乏設備對其進行開採利用。
眾議院軍事委員會主席、密蘇里州民主黨眾議員斯凱爾頓(Ike Skelton)表示,他正計劃舉行聽證會,討論GAO的報告。30年來一直從事中國金屬的進口生意的羅賓表示,中國國內對那些稀有礦產的需求在過去10年來增長的很快。
但成斌表示:「稀有礦產出口減少是中國對其國家安全和國家影響力多方考慮的結果。這也是他們對世界包括對美國施加影響的一種方法。」
據審計署的估計,這一重建過程可能需要15年。◇
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