車旅澳洲---約克角半鳥

 艾瑪湖的早上

 勞拉農場遺址

 科恩鎮大篷車公園

 起伏的公路

 開拓者的紀念石牌

 斷了車軸的拖車

 摩頓電報站的遺址

勞拉小鎮

我們繼續北上，打算去勞拉（Laura）小鎮。到太陽落山時我們到了艾瑪湖（Lake Emma），幽靜湖邊上有一個大的停車場，我們決定在此過夜。

我們做了便利的晚飯來吃，之後拾了一些乾樹枝燒起篝火來，這樣也能驅走夜晚的涼氣。整個停車場就只有我們一輛車停在這裏。第二天一早天剛亮我們就被鳥聲吵醒了，趕緊起來到周圍看看。艾瑪湖是那樣的平靜，初升的太陽光給我們帶來了喜氣，司機也藉著陽光找到了他頭天晚上遺失了的眼鏡片，這一下大家的心都放下來了，我們趕緊收拾上路。

開了一段沙質路到了馬蹄礁湖（Horseshoe Lagoon），這是一個像馬蹄形的小湖，其實更像飛去來器。看來這裏有不少的露營者在此過夜。

我們繼續向前開，在路上看到了第一代移民的宅基──昔日的勞拉家園（Old Laura Homestead）。從這些老住宅，我們看到了第一代農民過著與世隔絕的艱苦生活，其實現在澳洲內陸地區的生活在很大程度上仍是那樣的。

勞拉是約克半島的一個小鎮，人口大約只有二百多人，與庫克鎮和湖泊地（Lakeland）形成了約克半島北部高地的一個「三角風景區」。澳洲土著人在勞拉河畔安家至少有五萬年了，此地藏有澳洲土著人的古老岩石壁畫。

1873年，帕默河（Palmer River）發現了金礦，淘金人從庫克鎮去帕默金礦，勞拉河畔的小鎮就成為必經之路。為此，當地土著部落還發起反抗。政府為了保證淘金人的安全，在此地設了騎警巡邏營。1888年，庫克鎮與帕默金礦之間修建了一條鐵路，勞拉河上架了鐵路橋，河畔再也無法恢復寧靜了。直到帕默金礦減產後，新昆士蘭政府才決定停止這項計劃。這條運載淘金者和半島牲口的鐵路線，為勞拉小鎮帶來了一時的繁榮，終於在1961年被關閉。

科恩小鎮

我們在勞拉小鎮小停片刻就繼續趕路了，一路上我們被路邊的褐色、黃色和紅色的樹林和草地的色彩吸引著，心裏真是愉悅。我們向北方駛去，在天黑之前趕到相距244公里的科恩（Coen）鎮。

科恩小鎮有一些商店，但只有大篷車公園供遊客享受。當我們到達時又來了一幫遊客，一下使這座大篷車公園看上去像悉尼市中心了。我們打算在這裏休息整修一下再開拔。

科恩鎮是約克半島的內陸小鎮，人口大約才253人。比勞拉小鎮晚3年，1876年科恩河畔發現了金礦之後，探勘者和淘金人在此修建了一個小的要塞。1877年，第一次淘金熱出現之後不久很快就結束了，直到1883年此地才恢復成居住區，成了該地區幾個小金礦的中心。1893年，富有的大北方金礦蓬勃發展，科恩鎮就變得更加重要了。在1916年淘金熱結束之前，黃金產量達到52,000盎司（1,617公斤）。如今的科恩鎮已成為旅遊業為主的重鎮，是通往澳洲大陸最北角約克角和半島西邊Weipa的要道。

科恩鎮也是觀賞鳥類的理想地。這裏是鳥類棲息的好地方，因此來自熱帶雨林、季雨林和沿海森林的不同鳥類都喜歡在此地停留。

夜裏下了一些雨，第二天早上天陰沉沉的，有點冷。吃早飯時發現鄰居有一節木頭放在他們的拖車旁，而這輛拖車的輪子沒有了，看來這位丈夫昨晚忙了一夜修理這輛拖車。交談時才知道，這對夫婦來自紐省伍龍崗，他們在離開主要公路朝東北方的洛克哈特河（Lockhart River）行駛時，拖車的輪軸斷了，只有將拖車拖到科恩鎮才能找到修理的辦法。於是他們用大樹幹將拖車墊高，由車拖著拖車。10米長的大樹幹在地上磨得很快，一路上他們換了三次樹幹才終於到了科恩的大篷車公園。

現在這對夫婦正在等待從南澳首都阿德雷得空運過來的新車軸，而最近的空運點在漢斯河（Hanns River），那裏有一個路邊客棧，昨天我們剛從那裏經過。這樣他們還需要等2～3天的時間，從意外事故發生已有4天了，但這對夫婦依然情緒飽滿，興致勃勃。看得出來他們是很有經驗的旅遊者，車內裝備齊全，有在偏遠地區使用的高頻段通信收音機。

向北端進發

聽完他們的故事，我們繼續旅程。

剛開了25公里就遇到由昆士蘭政府有關部門設立的科恩動植物檢疫站（Coen Information and Inspection Station），該檢查站對旅遊約克半島250公里內區域的進出遊客進行物資檢查。儘管對北上沒有限制，但還是要求我們要填報所去的地方及返回的詳情，特別要求在返回的路上不能攜帶水果，不論是在澳洲的邊境或檢疫區外購買的水果都不允許。

離開檢查站45分鐘後，我們就到了有名的阿徹河（Archer River）路邊客棧。在路邊，我們看到一座石牌，紀念一位早年開拓者─當地的一位婦女，當時負責運輸物資到此，她完全體現了澳大利亞人的精神。在澳洲內陸的旅遊中，我們瞭解到不少為了這個偉大國家的繁榮和強盛作出貢獻的民間英雄。

之後，我們沿著阿徹河邊開半小時，右拐彎上電報路（Telegraph Road）直奔約克角。為甚麼叫電報路？原來這裏曾是澳洲第一條通向海外的電報路線。繼續向前開看見了摩頓電報站（Moreton Telegraph Station）的遺址，現在已成為了路邊客棧兼本地的社團中心了。

這座電報通訊站建於1887年，用現代通訊的標準來看已是老古董了，因此它只是一個歷史的記載而已。這裏離澳洲大陸的北端只有293公里了。

一路上只見旅遊車來來往往，這裏沒有大城市的交通堵塞，每十分鐘左右與另一輛車相遇時，車裏人均向對方揮揮手。按照這裏不成文的禮節，在路上開車時若看見有車停在路邊，自然會減速看看別人是否需要幫忙。在這人煙稀少的地方，開車人都非常禮貌，相互之間只有謙讓，與在城市搶道開車成為鮮明對照。

開著開著，不知不覺就看到埃利奧特瀑布（Eliot Falls）和露營場所的路標了。此時已是下午4點鐘了，再有75公里就是北端了，我們決定就在這裏過夜。

到了奧特瀑布露營地，立刻聽到小孩們的喧鬧聲。在澳洲，父母帶子女出門野營並非稀罕，這是澳洲家庭教育子女的一種方式，讓子女能學到在學校和城市裏學不到的知識。

我們的運氣還好，找到一塊安靜的露宿地，鄰居是幾位男青年，一打聽才知道他們是騎摩托車旅遊半島，選擇的路線更為險峻。

夜幕漸漸降臨，圓月也露出來了，那些孩子們已回到自己的帳篷，整個露營地一下安靜了。◇

撰文、攝影／OzWanderer 翻譯／華苜