北冰洋冰層今夏或消失

【大紀元訊】美國科羅拉多州波爾德市國家雪冰資料中心科學家指出，隨著全球暖化溶化北冰洋冰層，北極在今年9月前可能會有一段短暫時間沒有冰。這雖然聽來不可思議，但卻是人類有史以來所僅見。

北冰洋冰層消失，使船可穿越開放水域直達北極，再非不可能之事。而且這將是全球暖化衝擊最具戲劇性又最令人擔心的一幕。科學家表示，北緯90度的冰很可能在今夏前溶化。美國國家雪冰資料中心資深研究員史雷茨說：「就象徵意義而言，這格外重要。大家都認為北極應有冰，而非開放的水域。」

與北極接壤的各國到目前為止，都還無法開採北冰洋床下的油田與礦藏，因為上面的冰層實在太厚。但如果上述北極融冰事件成真，則開採冰層下資源的可能性就會大增。

多位經驗豐富的極地科學家相信，北極今夏完全沒冰的機率過半。這是因為長年累積的北極厚實冰層已消失於無形，取而代之的是僅形成於去年秋、冬季的大量薄冰。這些單年冰層在夏季特別易溶。衛星資料也顯示，冰層近周的溶化速度比去年快，而去年就已因穿越北冰洋的「西北通道」首次短暫開通，創下有史以來夏季北冰洋冰層流失最高紀錄。

北冰洋冰層每年夏天都會溶化，然後在漫長的冬季再度形成，但去年流失的冰層範圍實在太廣，以致北冰洋許多部份都成了開放水域，水與冰的界線退守到距離北極僅1,130公里處。這意味今春存在的70%海冰都是去年冬季形成的單年冰。

史雷茨說：「這是我首次瞭解到北極覆蓋著遼闊的一年期冰層。」他指出，幾年前科學家還認為，北極完全無冰要到2050或2100年時才會發生，最近才又修正為2030年，沒想到今夏可能就會發生。他表示，科學家預測至少70%甚至全部單年冰都將在今夏全溶。