節省科技費用賬單有妙方

　　科技應該是幫助我們以較低成本得到更多，但假如你花了249美元買了最新版的微軟視窗系統，然後花了幾個小時嘗試裝設，或者排長隊等著花599美元購買新的iPone，之後眼睜睜地看著幾個月後蘋果公司自己將價格砍掉200美元……遇到這些情況，也許該想想新科技是不是反而浪費了時間和金錢？

　　如何防止你的高科技玩具吞噬掉你的荷包？你可以想一想如何削減科技費用。這裏提供幾個省錢、省時的科技趨勢：追蹤科技花費金額，使用開源軟件技術軟體以及網絡電話。

追蹤消費記錄
　　第一個步驟是記錄所有的花費——假如你個人財務狀況不好的話，花一點小錢在功能強大的個人理財軟件上是值得的。

　　可考慮花39.99美元下載Quicken Deluxe 2008版本，你也可以選擇免費線上追蹤軟件，如Mint.com。Mint.com不僅可以將多個線上賬戶放上一個介面，而且會在賬單要到期前提醒你繳款。它甚至可以幫助你找到較低的信用卡利率。

嘗試免費開源軟件
　　開源軟件（Open source）也是免費工具。Linux作業系統可以整合複雜工作，雖然Linux可輕易的處理大工程，但相較於微軟或蘋果系統來說，電影、音樂等周邊設備處理可能就不是這麼在行。

　　舉微軟為例，微軟桌上型電腦產品系列組不僅價格昂貴（標準版399美元）又佔容量。相反地，開源軟件OpenOffice產品（OpenOffice.org）提供免費工具。最好的是，你不需在每次下載在你的電腦時擔心產品授權碼的問題；不過缺點是，他沒有完整地提供某些特定的系列配件。

免費電話，低費上網
　　假使你電話費用不菲，VoIP網絡電話服務可以讓你省下許多電話費、時間，且不需要被簽約綁死。

　　另一個無庸置疑的選擇是Skype（一個由eBay所提供的線上服務），它讓你利用耳機與電腦來打電話。

　　打電話給其他的Skype使用者是不用錢的。你也可以選擇每月繳3美元，撥打美國與加拿大區域任何普通電話，或以1分鐘2.1美分的價格，撥打超過30個國家的電話。

　　使用Skype須有上網服務，使用撥號網絡連線（Dial-up Internet Connection）的用戶會受此限制，但AT&T公司在全美22個州以10美元推出的數位用戶回路（digital sub-scriber line）服務，值得考慮。

更多免費網絡電話
　　除了Skype 外，還有許多靈巧免費的電話服務都搭上了網絡的便車傳送聲音。 它們的名字都很有意思，比如說 Jajah 以及 Jaxtr 。

　　Jaxtr 連結你的電話到網絡並協助你避開國際漫遊（roaming）費率，還可以幫忙過濾電話、只回覆你要的電話，而將其它的來電送至語音信箱內。

　　舉例而言，不管你在哪個國家，你都可以在50個國家（包括日本、法國、英國）申請一個當地電話號碼，讓你的國外親朋打電話更便宜。

　　Jaxtr還在測試階段，加州的Gue-rick公司預計其基本包是免費的，即使在加值包推出後也是如此。但基本包每個月使用的時間會受到限制。

　　Jaxtr的主要目的在於連結聲音到網絡社群（如社交網站和網誌）。舉例來說，只要你將widget 放在你的MySpace網頁上，其他人就可以免費打到你的Jaxtr號碼。

　　與Jaxtr類似的軟件還有Jajah。像Skype一樣，當兩方都是會員且都使用Jajah網站撥出電話時，本地與國際電話都是免費的。

　　在美國、加拿大、中國、新加坡、香港以及泰國，Jajah會員間甚至利用手機通話都是免費的，而在像愛爾蘭、意大利以及台灣等國家，免費服務僅止於用地線電話。

　　GrandCentral是另一款免費網絡電話，目前只供美國用戶使用。有了GrandCentral，你不只可以使用一個電話號碼接收所有手機、家庭與辦公室電話，也可以對所有電話使用一個單一語音郵件匣。

　　但，等一下，更有趣的是，Grand-Central系統提供不同的電話鈴響，你可以設置讓不同人的來電有不同的鈴響，讓你在拿起電話之前，便知是誰打來的。假如在飛行途中，GrandCentral可以記錄電話。其它的功能還有：經由網絡聽取電話錄音留言、利用電郵或文字寄送語音郵件短信、為自己量身訂作「回覆」語音以及讓從網頁上打給你的人看不到你的號碼等。◇

　　新聞來源：《福布斯》（又譯《富比士》）雜誌、國際論壇先鋒報

綜合編譯／游攸