外表稀奇的土星 第八大衛星

【大紀元訊】中央社消息，觀看土星第八大衛星希伯利恩(Hyperion)近距離照片的天文學家說，這個狀若馬鈴薯的衛星與他們以往看過的任何天體都不同於「希伯利恩」。

這些天文學家在英國科學週刊《自然》(nature)撰文報導，希伯利恩衛星可能有多達40%的面積呈現多孔狀。美國「卡西尼」太空探測船在2005年和2006年4次飛近希伯利恩衛星時，都曾將高解析度照片傳回地球；而卡西尼探測船最接近希伯利恩時，距其表面不及618公里。上述天文學家報導：「希伯利恩在視覺上最凸出的是它宛如海綿般的外觀，與迄今任何其他天體的影像都不同。」希伯利恩表面遍佈火山口，其中多數的直徑介於2公里至10公里間，而且保存良好。個中顯而易見的原因在於，希伯利恩的表面多孔，在遭隕石撞擊時，撞擊地點會出現噴出物，而這些物質會四處散佈。

在已命名的48枚土星衛星中，希伯利恩是體積第八大的衛星，也是形狀不規則的最大衛星。◇